東方三大殿指：北京紫禁城的太和殿；曲阜孔廟的大成殿；泰山岱廟的天贶（kuang四聲）殿。

天贶殿

天贶殿為岱廟的主體建築，“天贶”即天賜的意思，始建於宋大中祥符年間，元代重修時改稱仁安殿，明重修後更名為峻極殿，民國初復稱天贶殿。

　　天贶殿的修建，有一個近乎可笑的記載。據記載，宋真宗時，宋朝已是在風雨飄搖時期，宋真宗為了平息朝野的怨憤之情，鞏固其統治地位，他采納了副宰相王欽若策謀的“天降昭書”的騙局，於北宋大中祥符元年(1008年)十月率領群臣，車載“天書”來到泰山，舉行了隆重的答謝天恩告祭大禮，將泰山神封為“天齊仁聖帝”，並定於每年六月初六為“天贶節”。笠年，下昭擴建岱廟，又在原泰山神殿的基礎上，建造了天贶殿。

　　天贶殿為皇帝下召修建，在建造規格上采用當時建築中的最高樣式，為黃琉璃瓦重檐庑殿頂、“九五之制”來建造。“九五之制”為開間九、進深五的制度，通常只有皇家建築才可以使用。檐間懸掛“宋天贶殿”的巨匾，檐下八根大紅明柱，柱上有普柏枋和斗拱，外槽均單翹重昂三跳拱，內槽殿頂為四個復斗式藻井，余為方形平棋天花板。

　　殿主祀泰山神東岳大帝，像高4.4米，頭頂冕旒，身著衮袍，手持圭板，俨然帝君。“泰山神”是道教所信奉的“百鬼之神”，可主宰生死。唐代被封為“天齊王”，宋時封為“天齊仁聖安”，元朝又封為“東岳天齊大生仁皇帝”，明太祖登基後，認為給泰山神加封號是“渎禮不經”，故去掉所有封號，改稱“東岳泰山之神”。龛上懸清康熙皇帝題“配天作鎮”匾，與此相對的明間大門內上懸乾隆皇帝題“大德曰生”匾。像前陳列清代銅五供一套及銅缶、銅釜等。

　　殿內東、西及北牆壁上，有著名的道教壁畫《泰山神啟跸回銮圖》，壁畫全長62米，高3.3米，傳為宋代所作。畫面借描繪泰山神出巡時的浩蕩宏偉場面，表現宋真宗東封泰山時的威嚴和氣勢，整幅壁畫以大殿後門為界，東為“啟跸圖”，描繪泰山神出巡的場面;西為“回銮圖”，描繪泰山神返回的情景。整個畫面共有人物697人，其裝束、儀態無一雷同，加以祥獸坐騎、亭台樓閣、山川河流、花草樹木等，組成一幅瑰麗無比，氣勢雄偉的場面。畫面筆力遒勁流暢，結構嚴謹，布局勻稱自然，人物眉目傳神活潑，衣著線條清晰，表情逼真生動，再加上色澤的絢麗協調，給人以極高的美學享受。造型生動形象，構圖宏偉合理，堪稱藝術珍品。

　　天贶殿前寬闊的大露台分上下兩層，雕欄環抱，站在大露台上，大有豁然開朗之感。露台兩側各有一座御碑亭，內立乾隆皇帝拜谒岱廟的詩碑。中間是明萬歷年間鑄造的大香爐。露台下古柏相夾的甬道向南延伸，盡頭是一個方形石欄小池，俗稱“閣老池”。

　　天贶殿後面是後寢三宮，中為正寢宮，面闊五間，兩邊為配寢宮，各三間，宋真宗大中祥符五年(公元1012年)诏封泰山神為“天齊仁聖帝”後，考慮到還缺個皇後，便於同年封了一個“淑明後”，並為“她”修建了後宮，從“嫔妃”則居住配寢宮。封建統治者為了達到“借神安民”的目的，真可謂“用心良苦，處心積慮了”。

太和殿

　　太和殿是中國現存最大的木結構宮殿，是故宮外廷三大殿中最大一座宮殿，也是建築等級最高的宮殿。民間俗稱“金銮殿”。始建於明永樂十八年(公元1420年)，名為奉天殿。明嘉靖四十一年(公元1562年)改稱皇極殿。清人入關後，清順治二年(公元1645年)改為“太和殿”，“太和”二字出自《周易》“保合大和”，而太和的觀念是上古天人和一觀念的延伸，強調君臣之間、人與自然之間、各個民族之間的和諧。自建成後屢遭焚毀，數次重建。現存建築為清康熙三十四年(公元1695年)重建後形制。

　　太和殿坐落在三層漢白玉台基上，台上設有日晷，為古代的計時器，嘉量，古代的標准量器，二者都為皇權的象征。銅龜、銅鶴各一對，龜、鶴為長壽的象征。銅鼎18座。太和殿“建極綏猷”匾，為乾隆御筆。

　　太和殿為黃琉璃瓦重檐庑殿頂，屋脊兩端的吻脊高3.4米。屋檐安放有10個走獸，為現存古建築中獨有，10個走獸依次為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛，最後一個走獸的名稱為“行什”，樣子頗像傳說中的雷公，古建築多為木結構，很怕火災，將它放在最後一個，有防雷的象征。大殿面闊11間, 進深5間，建築面積2377平方米，高26.92米，連同台基通高35.05米，是故宮最大的宮殿。整個宮殿彩畫均為最高等級的金龍和玺彩畫。窗戶為菱花格紋，下部為浮雕雲龍圖案，接榫處安有镌刻龍紋的鎏金銅葉。

　　殿內為72根大柱支撐其全部重量，這72根蟠龍柱明時為采自川、廣、雲、貴等地的楠木，清代重建時，已沒有楠木，用采自東三省的松木做成。當中六根瀝粉貼金雲龍圖案金柱支撐著藻井，藻井當中雕刻著蟠龍，龍口中銜有軒轅鏡。軒轅意為軒轅皇帝之星，太和殿藻井中的軒轅鏡，一是為了代表當朝皇帝的正統繼承人身份，一是起到鎮火作用。地面鋪有金磚。名叫金磚，但不是用金子做成的，之所以叫金磚，有兩種說法，一是說做一塊磚的成本抵得上金子的價格，故稱之為金磚。還有一種是說因其質地堅細，敲之若金屬般铿然有聲，故名金磚。

　　殿內正中為皇帝的寶座，位於軒轅鏡下方。寶座前兩側寶象、甪端、仙鶴和香亭各一對。寶象象征國家的安定和政權的鞏固;甪端是傳說中的吉祥動物;仙鶴象征長壽;香亭寓意江山穩固。

　　太和殿為明清兩朝皇帝舉行大典的地方，皇帝登極、皇帝大婚、冊封皇後、命將出征都在這裡舉行。此外每年萬壽節、元旦、冬至三大節，皇帝在此接受文武官員的朝賀，並向王公大臣賜宴。清初，還曾在太和殿舉行新進士的殿試，乾隆五十四年(公元1789年)開始，改在保和殿舉行，但“傳胪”仍在太和殿舉行。民間傳說的每天早上的早朝，則不在太和殿舉行。

大成殿

　　大成殿是曲阜孔廟的正殿，是祭祀孔子的重要場所，宋徽宗時尊孔子為“集古聖先賢之大成”而改名為“大成殿”。曲阜大成殿裝飾華麗，為全國孔廟之首。與北京故宮太和殿、泰安岱廟天贶殿並稱為東方三大殿。

　　孔廟大成殿始建於宋天禧二年(公元1018年)，原名為文宣王殿，宋徽宗(公元1104年)改為“大成殿”。現存曲阜大成殿為清代雍正年間重修，建在兩層的漢石玉石基上，屋頂為黃琉璃瓦重檐庑殿頂，面闊九間，殿高24.8米，闊45.8米，深24.9米。屋脊上為九個蹲獸(最高為九個，只有故宮太和殿為10個蹲獸)，起到裝飾、保護建築和祈吉祥、避火消災的作用。彩繪為最高等級的雙龍和玺彩繪。

　　殿前回廊下環立28根蟠龍石柱，均以整石刻成。大成殿兩山及後檐的18根八稜石柱均為雲龍淺雕，前檐的10根深浮雕龍柱最為精致，每柱二龍對翔，盤繞升騰，中刻寶珠，雕刻玲珑剔透，龍姿栩栩如生，無一雷同，堪稱我國石刻藝術中的瑰寶。據說乾隆皇帝來曲阜祭禮孔時，石柱用紅绫包裹，不敢讓皇帝看到，惟恐皇帝會因越制而怪罪。殿門外懸掛有清雍正帝賜的對聯“德冠生民溯地辟天開鹹尊首出，道隆群聖統金聲玉振共仰大成”，清乾隆帝對聯“覺世牖民詩書易象春秋永垂道法，出類拔萃河海泰山麟鳳莫喻聖人”和“氣備四時與天地鬼神日月合其德，教垂萬世繼堯舜禹湯文武作之師”兩幅對聯。正中懸掛著清雍正帝親筆題寫的“生民未有”匾額。“生民未有”出《孟子·公勝丑上》：“孟子曰：“自有生民以來，未有如孔子者。” 意思是自從有了人類以來，沒有像孔子那樣的聖人。是對孔子極高評價。

　　殿內正中供有高3.35米的孔子像，為頭戴十二旈冠冕，身穿十二章王服的周代帝王形象，這種孔子象服飾從清代開始使用。左右為“四配”(復聖顏回、宗聖曾參、亞聖孟轲和述聖孔伋)和孔子“十二哲”(位於殿內東西兩端，每端各6位：東面為闵損(子骞)、冉雍(仲弓)、端木賜(子貢)、仲由(子路)、卜商(子夏)、有若(子若);西面為冉耕(伯牛)、宰予(子我)、冉求(子有)、言偃(子游)、颛孫師(子張)、朱熹(元晦) )，其中宋代朱熹(元晦)不是孔子的身傳弟子。

　　殿內正中懸掛著“萬世師表”“斯文在茲”匾額，兩邊分別懸掛有“化成攸久”、“與天地參”、“時中立極”、“聖集大成”、“德齊帱載”、“聖功時中”、“聖神天縱”等匾額。

　　孔廟是祭祀孔子的場所，首位祭祀親祭孔子的皇帝為漢高祖劉邦，此後有11位帝王親自到曲阜孔廟祭祀孔子(光武帝劉秀、漢明帝劉莊、漢章帝劉炟、漢安帝劉祜、北魏孝文帝元宏、唐高宗李治、唐玄宗李隆基、北周太祖郭威、宋真宗趙恆、清康熙帝玄烨、清乾隆帝弘歷)。祭祀孔子時使用大祭祀時所用“太牢”之禮，祭品為豬、羊、牛各一頭。