古代愛琴地區是以愛琴海為中心，包括希臘半島、愛琴海中各島嶼和小亞細亞西海岸的地區。是著名的古希臘神話荷馬史詩的故事發生的背景。

　　公元前2000年左右，愛琴海上的克裡特島、希臘半島的邁西尼和小亞細亞的特洛伊建立了早期的奴隸制王國。由於手工業和海上貿易的發達，以及克裡特島同隔海的古埃及在文化上的交流，先後出現了以克裡特和邁西尼為中心的古代愛琴文明，史稱克裡特—邁西尼文化。它是古希臘以前的文化，曾繁榮了好幾百年。公元前15世紀左右，由於外族入侵，克裡特—邁西尼文化受到破壞和湮沒。它和後來的古希臘文化之間有過一個中斷時期，兩者各有很不相同的特點，而且希臘文化是從遠比愛琴文化為低的狀態下發展出來的，所以，愛琴文化是一個獨立的文化，對於它的存在，人們是通過19世紀末的考古發掘才知道的。