柴澤俊我國壁畫藝術源遠流長。上古時期，即已出現巖畫。春秋戰國時期，廟堂之中已有壁畫。兩漢宮庭廟宇中壁畫已成章法;墓室壁畫更曾盛極一世。然而寺觀壁畫的發展，還是佛教傳入和道教興起之後，壁畫至唐代達到高峰，著名畫家吳道子等人都從事壁畫的繪制。宋金以後宗教開始衰退，寺觀壁畫不再像唐代那樣隆盛。文人水墨畫盛行，壁畫的繪制逐漸變為民間畫師的行業，畫師被稱為“畫匠”“工匠”。歷史上一些文人學士賞水墨不賞重彩，重山水不重人物，珍卷軸而歧視壁畫，尊文人而卑工匠，致使許多壁畫作者湮沒，不為後世所聞。山西的寺觀壁畫恰好彌補了這個缺陷，宋、金、元乃至明代的許多優秀作品，多有確切年代可考和畫師姓名，這無疑大大豐富了我國繪畫史的篇章。山西保存下來的古代建築多是佛教寺院和道教廟觀。寺廟多有壁畫。據調查所知，山西現存寺觀壁畫兩萬多平方米，其中各個時代較好的作品約七千余平方米，數量之巨、畫藝之精，世所罕見。 

　　寺觀壁畫的保存決定於古建築的命運。隨著建築的幸存，五台佛光寺東大殿和平順大雲院彌陀殿內殘存唐、五代壁畫86平方米余，這是我國唐至五代寺觀壁畫的僅存之作。東大殿栱眼壁上畫題為“西方三聖”、文殊、普賢和諸菩薩眾，內槽背面當心三間畫坐佛兩列，明間佛座背面為降魔圖，有天王、天女、神官、鬼怪、神龍、猴妖等，形象生動，筆法蒼勁簡潔。彌陀殿壁畫，有《維摩經變》《西方淨土變》，人物永樂宮壁畫局部造形豐滿，衣著富麗，雖系五代之作，唐風猶存。 

　　山西存有宋遼金時期壁畫6處：北宋芮城壽聖寺塔室壁畫、高平開化寺大雄寶殿壁畫、遼代靈丘覺山寺捨利塔壁畫、遼代應縣木塔壁畫、金代朔州崇福寺彌陀殿壁畫、繁峙巖山寺文殊殿壁畫。應縣木塔壁畫畫題為坐佛、天王供養人等。靈丘覺山寺捨利塔內除佛、弟子外，多為明王像，神情姿態各異，設色以朱紅、石黃和青綠為主，筆力剛健，色澤濃郁。高平開化寺大雄寶殿內宋代壁畫，是寺觀殿堂之中僅存的原作。畫師郭發，畫題有說法圖和經變故事。畫面上樓台殿閣布列，各種人物穿插其間，真實地反映了當時社會的世俗生活。人物傳神，界畫工整，五彩設色，並使用瀝粉堆金的技法，取得了富麗樸實的藝術效果。崇福寺為說法圖、千手千眼觀音像和菩薩、飛天像等。構圖疏朗，線條有力，色調以朱紅、石綠為重，莊嚴宏偉、氣勢奪人，是承襲唐宋流緒的一處巨作。巖山寺畫題為釋迦牟尼傳記和經變故事，宮殿樓閣壯麗，人物情節引人，畫師王逵乃御前承應，集卷軸畫之工藝而用於粉壁，畫藝高超，敷彩精妙，青綠山水相映，雲霧樹石襯托，宮庭設施和社會上各種人物形形色色的活動惟妙惟肖，堪稱一代精品。 

　　山西元代寺觀壁畫已知者1700余平方米，分置於芮城永樂宮，稷山青龍寺、興化寺，洪洞廣勝寺水神廟等八座寺廟之中。永樂宮規模最大，滿布於四座大殿牆壁上，內容為《朝元圖》和呂洞賓、王重陽神化事跡。青龍寺除佛傳、明王和供養人外，西南兩壁繪水陸一堂，人物情態自如，衣著雍容華美，筆法色彩與永樂宮三清殿如出一師之手。興華寺壁畫早年被盜，至海岸截留約百平方米，內容為七佛圖，現存故宮博物院。廣勝寺水神廟為風俗神畫和社會生活畫，其中戲劇表演情景為前所未有，大大豐富了我國繪畫史和戲曲史的內容。 

　　明清寺觀之中壁畫尤多，普查統計近兩萬平方米。其中佼佼者，如新绛稷益廟中大禹、後稷、伯益教民稼穑圖，汾陽後土廟聖母出行步辇圖，渾源永安寺水陸畫等都很有特點。至清代，寺觀壁畫雖然仍在延續造作，但總的說來，畫藝和色韻已急劇衰退，遠不能與唐宋時期相提並論了。 

　　彩塑，是指彩色泥質塑像而言。它的制作方法，先用木結為骨架，縛以谷草，再用粘土塑成偶像，外表敷彩貼金即成。山西隨著寺觀建築的保存，自唐以來的許多彩塑亦保留下來，初步統計一萬二千余尊。其中唐、五代塑像99尊，保存在五台南禅寺、佛光寺、晉城古青蓮寺和平遙鎮國寺中。有佛、菩薩、金剛、弟子及侍者等等，塑像肌肉豐滿，身式微曲，衣飾簡潔，神態自如，表現出唐代佛教盛期的風韻。唐武宗“會昌滅法”，佛寺皆毀，塑像亦多不存，上述南禅寺和古青蓮寺彩塑卻是“滅法”前的作品，尤為難得。 

　　宋、遼、金時期，彩塑遺存漸多。大同華嚴寺薄迦教藏殿，滿布佛、脅侍、弟子、金剛、童子及供養菩薩塑像，豐盈健美，眉目傳神，是我國遼塑中的代表作。晉祠聖母殿侍女、晉城二仙廟仙姑、長子法興寺十二圓覺菩薩、崇慶寺羅漢等宋代作品，或俊秀潇灑、或肌體圓潤，姿態生動，神情自如。 

　　元代彩塑已知者四百多尊，分布於晉城玉皇廟、洪洞廣勝寺、五台廣濟寺、新绛白胎寺、福盛寺等二十多座寺廟之中。其中晉城玉皇廟二十八宿塑像最引人神往。東西南北各七宿，以男女老幼和文武群吏之勢分別布列，風格生動，人物傳神，塑工精純，色澤淡雅，雖是宗教偶像，極富人間抒情的活力。 

　　在明代彩塑中，太原崇善寺洪武間“三大士”像，高大魁梧，神態端莊，尚承金元豐潤風格。平遙雙林寺嘉靖間塑造的佛、菩薩、羅漢、天王、金剛、閻君、護法、供養人等1560余尊群像，分布於十座殿堂之中，塑工之精妙、數量之眾，令人歎為觀止。