乘在開展民間古村落文化普查之機，我走進了武穴市龍坪古鎮，拜谒了金會元故居。這是一幢一進兩重的青磚黛瓦古建築，具有鮮明的吳楚地域特色，正堂裡案牍、天井、戲樓歷歷在目，只是物是人非。這裡牆面斑駁，桌椅陳舊，刻滿歲月的音符。抬頭見一巨匾，是一代廉吏於成龍親筆所書四個遒勁有力的大字：“三楚典型”。

是啊，生活在明末清初的讀書人金德嘉勤學苦讀，應秋闱之試，榮登榜首，俗稱會元。步入朝堂後，這個名叫金德嘉的人，任職翰林院編修，其才華橫溢，精修國史，深得康熙帝的賞識。所撰《明史》於民有利，於政有聲，彰顯風范。

我用心找尋，沿著正堂回廊，用手輕輕一推，一扇扇廳門房門廂門發出“吱吱呀呀”響聲，仿佛訴說著一樁樁淒美的傳說，一件件有關這幢房子主人的故事。

現在照管金會元故居的金氏老伯，講述金德嘉的故事如數家珍：傳說他小的時候，家裡很窮，只有一間茅草房。父親是個盲人，靠給人算命維持生計，苦度時光，然而不幸早喪。有年春節，金母沒有錢給兒子購置新衣和置辦魚肉，覺得很對不起這個苦讀的孩子。豈知少年金德嘉竟用一副春聯道出了心聲：“龍坪數千家富過我窮莫過我；鵬程九萬裡時讓人志不讓人！”一位富商見後，贊歎道：“此兒非貧賤之輩，日後必將發達！”於是親自保媒，將自己漂亮的外甥女許配給這位讀書郎。新婚之夜，天空飄著毛毛細雨，新郎官見到一襲紅衣、撐著花傘、足穿木屐、貌美如仙的新嫁娘，脫口而出：“龍坪的木屐，武穴的傘，蘭傑的姐兒不用揀（挑選）！”那時候，龍坪、武穴和蘭傑都是除廣濟縣城梅川外的重要商埠和集鎮，也是人口密集的地方。龍坪和武穴的手工業相當發達，手工所制作的木屐和花紙傘聲名遐迩，而地處太白湖畔的蘭傑，卻是個誕生美女的地方。金會元妻子正是一位蘭傑籍的美女。

我把這句已成武穴民間俗語的話，翻譯成現代詩文：聲名遐迩的龍坪木屐啊，美輪美奂的武穴紙花傘；青春靓麗的蘭傑姑娘呵，還有什麼比這更匹配漂亮？

時光切換到康熙21年（1682年）。這年全國大比。金德嘉苦於無盤纏路費，正恍恍郁悶，憂憂輕唱。妻子深知丈夫的心事，連忙拿出一個包袱，放在金德嘉面前，勸道：“男兒有志在四方，莫愁前途無明光。赴考的銀子為妻已從舅父家借來了。”是夜，一家人圍桌而坐，聲聲囑咐，句句叮咛，令別離人心裡暖洋洋的。夜近三更，不知趣的母雞竟破天荒打鳴了。母親深感不安，認為不吉利。兒媳婦看在眼裡，想在心裡，不慌不忙道：“公雞不啼母雞啼，我郎必中狀元回！”婆婆聽後，轉憂為喜，脫口而出：“我兒會圓（會元）！”意思是說，我媳婦兒真會說話！不料，正是母親這句無心說出來的話，使本來具備狀元之材的金德嘉，僅得了個“會元”的功名。為驗證此言的真偽，我和當年負責編纂《廣濟縣志》的范先生，專程來到故宮，查閱清史康熙卷宗，是年殿試，全國會試第一的金德嘉名列其中。當他站在至高無上的玄烨面前，滔滔不絕縱論天下，得到朱批竟是這麼一句：“斯言鳥音，不明所雲。”拿今天的話說，生活在北方的皇上根本聽不懂南方的廣濟話！換句話說，金德嘉沒有中狀元，重要原因是不會講普通話！

方言誤人啊！我一邊傾聽，一邊歎息。但金德嘉並沒有因為未被選為狀元而消沉，而是以飽滿的熱情，投身於《大清一統志》和《明史》的編纂工作，並卓有成效，終成一代碩儒。

民間傳說要比那些故紙堆裡的敘述生動，感人。當年金德嘉任貴州鄉試副考官，有一官員意欲行賄徇私舞弊，被他拒賄、揭穿，並選拔了一位德才兼備的年輕人入朝為官，成就一段佳話。傳說那年金德嘉告老還鄉，船泊龍坪碼頭。有一官船也在此停靠，只見船頭高懸一個大紅燈籠，上書“天子門生”四個大字，並在繁華的龍坪街上欺市擾民，耀武揚威。金德嘉看在眼裡，叫人也在自家乘坐的木船上掛一燈籠，上書“門生天子”四字。那官員一見不得了，知道皇帝的老師在此，夾著尾巴連夜溜走了。

這哪裡是傳說，分明是歷代勞動人民的意願啊！我暗自驚歎民間故事的神奇和有趣，也被金德嘉的才華所折服。其著有《居業齋文集》20卷，《續纂元、明臣言行錄》及別集10卷，行於世，洋洋數百萬言，是不可多得的康熙時代的佳作。於今天而言，他的詩文，為我們了解17世紀的大清王朝，提供了豐厚的佐證。

“你們低了頭看，金德嘉的故居是不是比外面低三尺呢？”金伯興致勃勃地問。我們搖頭不知。老人自豪地說，“當年乾隆帝下江南，特地到他父親的老師家裡走訪。不料皇帝鴻福大，金家的宅基地馱不住，被壓沉了！”

金會元的傳說在武穴市流傳甚廣，被歷代勞動人民津津樂道，特別是他的系列清正廉明故事，充分說明他為官一任，造福一方，深得老百姓的喜愛，這便是其價值所在。

我望著這幢古老滄桑的老屋，猶如一位飽經風霜的老人，任憑歲月的磨砺，不屈不撓。金德嘉仿佛從未離去，仍然鮮活在生動的民間傳說裡。我想，金德嘉少年勵志、發憤圖強和為官廉潔自律的故事，是民族之魂，是人民願望，這便是歷經300余年，人們不敢淡忘他的真實原因。

我終於讀懂於成龍所書“三楚典型”之深意。