鎮江老城區有條千年古街西津渡街，雲台山將之與喧鬧的市區隔開，大量文物古跡和古樸典雅的風貌使之幾乎成了“孤本”。美籍華人作家韓素音參觀後曾贊道：“仿佛是在一座天然歷史博物館內散步。”

    最近，古街街心的元代昭關石塔被列入全國重點文物保護單位。

    千年古渡千年街

    西津渡已有5000多年歷史，是吳楚早期的長江古通道之一，與揚州邗江的古揚子津對渡。三國以來，西津渡不僅是大江南北的重要渡口，而且成為防江控海的重要軍港，素有“吳楚要津”、“長江鎖鑰”之稱。隋唐以來，西津渡日益繁忙，每年從古津渡過往的商船、兵船、漕船、民船數以百萬計，古街終年商賈雲集，店鋪相連，酒肆茶樓，車水馬龍，熱鬧非凡。如今，由於長江河道北移，西津渡與歷史記載的早已面目全非。然而，筆者依然能從這條古街上，感受到當年古街的奪目光彩。

    西津渡街全長500余米。狹長的古街上，最明顯的是青石板路，上面有千百年來獨輪車留下的深深轍印，印證了當年的繁華。如今街上幾乎家家戶戶都做點小生意，有些一百多年前的老櫃台仍在使用著。而古街西頭清末發展起來的兩層樓街依然如舊，其雕欄門窗幾乎一律漆成丹紅色，保留著當年“飛閣留丹”的臨江街肆。

    半渡亭壁鑲白玉

    古街北側，至今仍保留著一座全國唯一的宋代救生會。這是鎮江民間為救助江中的溺水者而自發捐款成立的，且代代繼承，直到建國前夕輪渡興起，鐵路、公路交通逐漸發達起來，才算完成了歷史使命。據介紹，“救生會”就是在江上救人，凡是長江上翻船，救生會的紅船(救生船)就去搶救，如果人已淹死了，就用棺材把死者裝進釘好，裝前拍個照片，讓遇難者家人認領。

    在西津渡頭，六朝時的待渡亭仍然坐落在那裡，只不過僅留有待渡半亭和下渡船的石級了。在半渡亭牆壁上，還鑲有一塊長約3米，寬1.2米的漢白玉，上面刻著西津曉渡圖，圖案雖已模糊，但還能看得清。

    “五十三坡”看風光

    在西津渡街上，至今仍保留著眾多的宗教文化建築。據史料記載，隋唐以前，鎮江與揚州江面寬40余裡，唐代尚寬20裡，常常是“風起西津斷客航”。為了祈求渡江人平安，鎮江紳民在西津渡建了眾多求神拜佛的宗教建築。

    在西津渡東頭，有53級台階，鎮江人叫它“五十三坡”。沿著這53級台階走到西津渡古街的最高處，就會看到一座過街的“昭關石塔”和一個供過路人燒香拜佛的觀音洞。

    聳立在西津渡古街街心的昭關石塔，是一座俗稱“喇叭塔”或“瓶形塔”的灰白色石塔。石塔由下部的雲台及上部的石塔構成，總高度8.635米，雲台設4門通向東西南北四方，石塔由二重亞字形須彌座及塔身構成，大體上與北京白塔寺相似，它是我國唯一保存完整的元代過街石塔。

    古石塔內藏國寶

    據史料記載和專家考證，該塔是元武宗下令重修金山寺般若院的一部分，由京師工匠劉高仿白塔寺所造，造型及工藝都是元代高水平的建築典范。石塔大約完工於1311年。那麼，這座石塔何以成為全國重點文物保護單位？它的塔心室裡面藏有什麼？鎮江市在石塔大修中，發現了一批“國寶”，其中要數兩件元代銅板曼荼羅(佛教的壇場)最稀罕。一件是“觀世音菩薩曼荼羅”，其頭戴五花寶冠，雙耳系環，頸系金珠項鏈，坐於寶相蓮花座上。另一件是“黃財神曼荼羅”，黃財神左手握一葉寶鼠，鼠肥碩長尾。據說，在佛教裡面，老鼠就是看金庫的，所以抓住了看金庫的就抓到財了。

    據宗教人士稱，上述觀音與黃財神像，雖然在藏傳佛教中常見，但以二像為中心的圓形曼荼羅卻彌足珍貴，在國內已找不到了。專家們認為，西津渡街過街石塔及其出土的兩件曼荼羅應該為國家一級文物，也可稱是西津渡古街的“鎮街之寶”。

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