由於我國古代建築的功能和材料結構長時期變化不大，所以形成不同時代風格的主要因素是審美傾向的差異；同時，由於古代社會各民族、地區間有很強的封閉性，一旦受到外來文化的沖擊，或各地區民族間的文化發生了急劇的交融，也會促使藝術風格發生變化。

中國地域遼闊，自然條件差別很大，地區間(特別是少數民族聚居地和山區)的封閉性很強，所以各地方、各民族的建築都有一些特殊的風格，大體上可以歸納為以下8類。

1、北方風格。集中在淮河以北至黑龍江以南的廣大平原地區。組群方整規則，庭院較大，但尺度合宜;建築造型起伏不大，屋身低平，屋頂曲線平緩;多用磚瓦，木結構用料較大，裝修比較簡單。總的風格是開朗大度。



2、西北風格。集中在黃河以西至甘肅、寧夏的黃土高原地區。院落的封閉性很強，屋身低矮，屋頂坡度低緩，還有相當多的建築使用平頂。很少使用磚瓦，多用土坯或夯土牆，木裝修更簡單。這個地區還常有窯洞建築，除靠崖鑿窯外，還有地坑窯、平地發券窯。總的風格是質樸敦厚。但在回族聚居地建有許多清真寺，它們體量高大，屋頂陡峻,裝修華麗,色彩濃重，與一般民間建築有明顯的不同。



3、江南風格。集中在長江中下游的河網地區。組群比較密集，庭院比較狹窄。城鎮中大型組群(大住宅、會館、店鋪、寺廟、祠堂等)很多，而且帶有樓房;小型建築(一般住宅、店鋪)自由靈活。屋頂坡度陡峻，翼角高翹，裝修精致富麗，雕刻彩繪很多。總的風格是秀麗靈巧。江南風格。集中在長江中下游的河網地區。組群比較密集，庭院比較狹窄。城鎮中大型組群(大住宅、會館、店鋪、寺廟、祠堂等)很多，而且帶有樓房;小型建築(一般住宅、店鋪)自由靈活。屋頂坡度陡峻，翼角高翹，裝修精致富麗，雕刻彩繪很多。總的風格是秀麗靈巧。