位於廣東東莞茶山鎮的南社村是一座謝氏宗族聚居的血緣村落，自謝氏祖先壬居於此建村至今，已有二十八代族人相傳，沿襲七百余年的歷史。南社村並不大，東西寬約320米，南北長約300米，外圍呈不規則的方形，村中心有一長條形的水塘橫跨東西。這裡和浙江諸葛村一樣，除了建有家族的總祠堂之外，各房派還建造分祠堂，總計達22座之多。它們大部分分列在中心水塘兩岸，使這裡成了全村的中心地帶。

謝氏大宗祠是全村謝氏族人的總祠堂，建於明嘉靖三十四年（1555年），這是現存祠堂中年代最早的一座。祠堂前後由門廳正廳、祀廳三進廳堂夾著兩座天井組成長形平面。門廳面闊三開間，進深兩間，大門安在中柱上，門前為柱廊。因為是總祠堂，所以對祠堂正面進行了重點裝飾。門廊四根紅色石柱子上是綠琉璃瓦的屋頂，一條正脊左右分成三部分，兩端為夔紋組成的花飾，有鳌魚倒立在脊上成了醒目的標志。正脊中段排列著房屋、樓閣和亭廊，它們的屋頂上還裝飾著花卉，屋裡屋外有四十余位人物，他們或侍立、端坐，或交談、迎送，十分富有生活氣息。廣東地區對海：外開放較早，南社村地少人多，又時受天災人禍之害，所以自清末以來族人多有去香港、澳門等地打工、經商者，經過幾代努力，稍有成就即回故裡建房、修祠堂，所以在大宗祠的屋脊上出現這樣條買賣街並非偶然，正反映了謝氏族人生活中的感受和祈望。這些脊上的房屋、人物和花草全部由琉璃燒制，五彩缤紛，組成天空中的一條彩帶。除這條正脊之外，在門廳的屋檐下還有一條木雕花板裝飾。為了保護屋檐下伸出的椽子頭，常用一長條木板釘在椽子頭上。南社村祠堂多在這條木板上施以木雕，有象征“喜上眉梢”的梅花和喜鵲，有青竹和蘭草，有人物組成的戲曲場面，一段一個內容，左右相連而成條，底部以花飾鑲邊，有時還敷以色彩。花板位於屋檐下，與人眼距離較近，有很好的裝飾效果。

謝氏大宗祠的平面布局和外部裝飾在南社村的祠堂中具有代表性。二十余座中、小型祠堂，在平面上也多為門廳、正廳和祀廳三進廳堂，或者只有門廳和祀廳，這樣的祀廳，兼具供祖先牌位和行祭祀禮的雙重功能。在門廳的門前多設有門廊，屋頂的正脊多用琉璃或陶塑、泥塑裝飾，只不過沒有大宗祠脊上一條買賣街那麼熱鬧，而多用龍、魚、鳥和植物花卉做裝飾題材。如果與其他地區的的建築相比較，在屋頂的裝飾上，這裡也有自身的特點點。例如在正脊兩端的正吻位置上，不用常見的魚形和龍形而喜用夔紋。夔作為一種神獸，常見於古代青銅器上，其形象為頭不大，其身曲折如回紋，如果夔身與龍頭相結合則成夔龍，亦為銅器上常見紋樣。廣東地區的古粵人崇蛇，以蛇、龍為圖騰，所以當地粵人喜用夔紋做裝飾。夔紋在正脊兩端做正吻，其形可簡可繁，可長可短，可自成圖案，亦可與元寶等組成圖形，適用於大小不同的正脊上。又例如在祠堂的兩條垂脊上用獅子裝飾。獅子最常見的是用在建築大門前，左右各一，或獨立或附在大門兩邊的門墩石上，起到護衛的作用。但在這裡，獅子卻從大門前跑到屋頂上去了，由琉璃燒成的獅子，或黃綠雜色或通身藍色，仰著頭，瞪著眼，張嘴露齒，有的嘴中還銜著帶有花球的彩帶，從形態到表情都比地面上的石獅子生動得多，它們蹲在垂脊的前端揚著腦袋凝視前方，對祠堂起到衛護的作用。

南社村的祠堂與其他農村的祠堂一樣，除了祭祀祖先之外，也兼有管理家族公共財產和宗族集會議事等功能。謝氏宗族自始祖開始積累公共財產，包括耕地、水塘、店鋪、渡口、街巷等，平時由宗祠分租給農民耕種、經營，每年收繳上來的租金都登記入賬這些賬目都貯存在大宗祠的木箱內。祠堂的祀廳後牆上設神龛供放祖先牌位。牌位逐年增加，有的人口眾多的房派，祀廳中的牌位已經多達幾層相疊了。有意思的是當地還有一個風俗，即族人在世時也可以在祠堂內預立牌位，只須交少量的經費，將夫妻倆的姓名寫在牌位上立於案上，只不過在綠色牌位外面包一塊紅布，當一方去世後即剪去一邊紅布露出姓名。這種自立牌位在當地稱為“入伙”：並在神龛上貼著“進伙大吉”四個字，只不過這裡的“伙”字應倒寫，以避免火向上燒毀祠堂。