概述：追究祠堂的源頭，那便是宗廟。古代中國是一個典型的宗法社會,祖先崇拜在思想意識和社會生活領域處於較為顯赫的地位。自先秦時起,帝王宗廟在作為祭祀祖先的禮制性建築的同時,也逐漸成為國家政權的象征。那麼宗廟是如何維護國家政權的呢。下文為您一一道明。 我國的宗廟制度可以說是祖先崇拜的產物。宗廟是人們在陽間為亡靈建立的寄居所，在這裡供奉歷朝歷代國王牌位、舉行必要的祭祀等活動。在時間上來說，宗廟形成於西周至春秋時期，這期間，貴族立國建邦，營建宮室，首先要做的事情就是建築宗廟，把祖先的神主放於宗廟，相當於安置了自己的靈魂，信仰。宗廟也就成為了當時貴族們生活的頭等大事，成為了他們精神的寄托，其實也成為了這些帝王將相身份地位的象征。   宗廟在當時還有一個無形的用處，那就是區分帝王將相與庶民的貴賤。為體現不同等級、階層的血緣親疏、尊卑貴賤，大致在周代時,統治階層對不同等級、階層的宗廟祭祖儀式制定了種種詳細、嚴密的禮制,其中若干內容保存於被後世儒家尊為經典的《周禮》、《禮記》等相關文獻中,大體為秦漢以後歷代政權所遵循。簡單來講就是天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟。庶人不准設廟。這種做法，一庶人想要往上層走，就要奮發圖強，出現了一代代文武狀元，為社會發展有著強大的推動力。二是，無能，又慵懶者，把精神寄托給上層統治者，這種依懶性，維護了當時社會的穩定性。    另外，除去宗廟數量來說，宗廟的位置也有著嚴格的要求，天子、諸侯設於門中左側，大夫則廟左而右寢。庶民則是寢室中灶堂旁設祖宗神位。祭祀時還要卜筮選屍。屍一般由孫輩小兒充當。廟中的神主是木制的長方體，祭祀時才擺放，祭品不能直呼其名。祭祀時行九拜禮:“稽首”、“頓首”、“空首”、“振動”、“吉拜”、“凶拜”、“奇拜”、“褒拜”、“肅拜”。宗廟祭祀還有對先代帝王的祭祀，據《禮記·曲禮》記述，凡於民有功的先帝如帝喾、堯、舜、禹、黃帝、文王、武王等都要祭祀。自漢代起始修陵園立祠祭祀先代帝王。明太祖則始創在京都總立歷代帝王廟。嘉靖時在北京阜成門內建立歷代帝王廟，祭祀先王三十六帝。   後來隨著社會的發展，到了漢代，一些大家族開始可以建立祠堂，不管是宗廟還是祠堂，貫徹的尊卑思想一直沒變。這些頑固的等級思想浸透當時人的靈魂，使他們趨向於一種認命的生活方式，使一切不平等變成了理所當然，失去了為不公命運反抗的意識。但是這種思想極大的維護了當時政府穩定的統治地位。