牌樓也叫牌坊，漢族傳統建築之一。是封建社會為表彰功勳、科第、德政以及忠孝節義所立的建築物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的，還有的是用來標明地名的。又名牌樓，為門洞式紀念性建築物，宣揚封建禮教，標榜功德。牌坊也是祠堂的附屬建築物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績，兼有祭祖的功能。








        牌坊是由棂星門衍變而來的，開始用於祭天、祀孔。棂星原作靈星，靈星即天田星，為祈求豐年，漢高祖規定祭天先祭靈星。宋代則用祭天的禮儀來尊重孔子，後來又改靈星為棂星。牌坊濫觞於漢阙，成熟於唐、宋，至明、清登峰造極，並從實用衍化為一種紀念碑式的建築，被極廣泛地用於旌表功德標榜榮耀，不僅置於郊壇、孔廟，以及用於宮殿、廟宇、陵墓、祠堂、衙署和園林前和主要街道的起點、交叉口、橋梁等處，景觀性也很強，起到點題、框景、借景等效果。另外一種說法是，就結構而言，牌坊的原始雛形名為“衡門”，是一種由兩根柱子架一根橫梁構成的最簡單最原始的門。










         現代城市建設中牌坊則多被用為有傳統特色的標志物，建於風景區或街區等入口位置其中粗制濫造、比例失調者眾多，但也不乏精美壯觀的成功之作。






        澳門“大三巴牌坊”是澳門的象征，也是澳門的標志性建築之一。歷史上蘇州街巷中也多立牌坊，可惜解放後大量拆除移建。昆明金碧路上的金馬坊與碧雞坊，據說設計神秘，六十 年出現一次雙影交錯的現象，幾乎成了老昆明的象征和鎮城之寶，視為昆明的“凱旋門”，可還是在六十年代被毀。牌坊 在皖南徽州地區，牌坊是與民居、祠堂並列的聞名遐迩的建築，被譽為古建“三絕”，幾乎成了徽州的標志。古徽州享有“禮儀之邦”美譽，原有牌坊一千多個，現尚存有百余個，形態各異，被譽為“牌坊之鄉”。





澳門大三巴牌坊
        牌樓從形式上分，只有兩類——一類叫“沖天式”，也叫“柱出頭”式。顧名思義，這類牌樓的間柱是高出明樓樓頂的；另一類“不出頭”式。這類牌樓的最高峰是明樓的正脊。如果分得再詳細些，可以每座牌樓的間樓和樓數多少為依據。無論柱出頭或不出頭，均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。頂上的樓數，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。在北京的牌樓中，規模最大的是“五間六柱十一樓”。宮苑之內的牌樓，則大都是不出頭式，而街道上的牌樓則大都是沖天式。





沖天氏牌樓
         中國牌樓建築繁多，最著名的有順峰山牌坊、許國石坊、貞白裡坊 、棠樾牌坊群 、奕世尚書坊 。
順峰山牌坊
         廣東順德順峰山公園入口牌坊，建於2002年，為三跨式巨型中式牌坊，整座牌坊寬88米，總高度38米，基座厚3米，主跨35米，整座樓牌重1.4萬噸，為亞洲目前最大牌坊。







順峰山牌坊
許國石坊
        許國石坊位於安徽省黃山市歙縣城內屬全國重點文物保護單位，是全國罕見的典型明代石坊建築，立於萬歷十二年（1584年）。





許國石坊
貞白裡坊
      貞白裡坊位於徽州府歙縣鄭村，為徽州最古老的牌坊。始建於元貞白裡坊末，明弘治和嘉靖年間、清乾隆年間曾重修。





貞白裡坊
棠樾牌坊群
        棠樾牌坊群位於國家歷史文化名城歙縣鄭村鎮棠樾村東大道上。共七座，明建三座，清建四座。三座明坊為鮑燦坊、慈孝裡坊、鮑象賢尚書坊。鮑燦坊族表明弘治年間 棠樾牌坊群 孝子鮑燦，坊闊9.55米，進深3.55米，高8.86米，建於嘉靖年間，清乾隆年間重修。





棠樾牌坊群
奕世尚書坊
        奕世尚書坊位於績溪縣大坑口村，建於1562年。四柱三門五樓單體仿木結構，高10米，寬9米。





（來源：中國文物保護基金會古建築專委會）