四、秦代的主要交通干線
秦始皇二十六年（公元前221年）實現統一之後，分天下以為36郡，為了鞏固統一，急需加強交通。於是立即致力於全國交通網的建立，在戰國交通的基礎上，“決通川防，夷去險阻”（《史記?秦始皇本紀》），經過修整與溝通，將全國道路納入以全國為規模的交通系統之中。
1. 秦直道
《史記?秦始皇本紀》：“三十五年，道九原抵雲陽，塹山堙谷，直通之。”《六國年表》：秦始皇三十五年（公元前212年），“為直道，道九原，通甘泉”。《蒙恬列傳》：“始皇欲游天下，道九原，直抵甘泉，乃使蒙恬通道，自九原抵甘泉，塹山堙谷，千八百裡。道未就。”秦始皇三十五年（公元前212年），蒙恬督師修築自雲陽直抵長城腳下九原郡治的道路，全長1800裡，合今約751公裡（漢制每裡折今417.5米，以下同）。修築道路時，逢山開山，遇溝填平，大體南北相直，一般道寬20米以上，是京城鹹陽至北部邊塞九原最接近的道路，故稱“直道”。
直道南起雲陽林光宮（今陝西淳化縣梁武帝村），沿子午嶺北行，經今陝西淳化縣鬼門口、旬邑縣石門關、黃陵縣艾蒿店沮源關、古道嶺、富縣槐樹莊、張家灣西側、甘泉縣橋鎮鄉方家河村、志丹縣安條林場、侯氏鄉等地進入安塞縣境，又沿橫山南麓經今子長縣北境、子洲、米脂、榆林等縣西境，穿過毛烏素沙漠，進入鄂爾多斯高原，過內蒙古自治區烏審旗北，東勝縣西側，在昭君墳東側渡過黃河，達九原郡（郡治九原，今內蒙古包頭市西孟家灣）。這條直道一半修築在山嶺上，一半修築在平原草地上。其中蜿蜒在子午嶺山巅的一段路線，完全沿山脊直行，遇到河川切斷山嶺處，下了嶺坡，旋即上梁，很少在川道中盤桓，敷設別具一格，是名副其實的“山脊線”。
直道為什麼以雲陽為起點呢？因為雲陽距國都鹹陽不遠，其間有往來方便的交通大道。鹹陽至雲陽之間修有馳道，道的兩旁都築起了垣牆，又稱甬道，車輛駛過如同穿行巷中。雲陽縣北有座甘泉山，峰巒起伏，雲高氣爽，風景十分秀麗，是避暑的勝地。山上建有林光宮，秦始皇經常去那裡游幸。戰國時期，甘泉是子午嶺下的一個顯要關隘，起著屏蔽鹹陽的作用，秦始皇常去林光宮，也包含著一定的軍事意義，所以直道也從這裡為起點。
直道的修築主要是從戰略上考慮的。匈奴長期以來活動於陰山南北，早在秦統一六國之前，就經常向南進攻。秦國以及東部的趙、燕諸國經常受到匈奴的侵擾，首當其沖的又是秦國。匈奴控制的地區，南邊可到寧夏固原、陝西榆林一線，即戰國時的秦長城以北的鄂爾多斯草原和六盤山、橫山北麓，距鹹陽最近處僅250公裡。匈奴的輕裝騎兵疾行一晝夜就可到達。秦始皇以前的秦國，一般都對匈奴采取消極防御的戰略，征發民眾修築長城，但長城並沒有也不可能完全保障北方的安寧。秦始皇統一全國後，就派遣蒙恬率領30萬大軍北征，把匈奴驅逐到了陰山以北。秦王朝在新統一的地區建立了34座縣城，從內地遷徙了大批民眾到這些地方定居，並在今包頭市以西設置了九原郡進行統籌管理。在驅逐匈奴的第二年（公元前212年）下令修築直道，以便有效地統治這一片國土。據史料記載，秦直道修通以後，秦始皇的鐵甲騎兵，從林光宮軍事指揮地出發，三天三夜就可以抵達陰山腳下，與長城構成“T”形戰略防御體系，使匈奴“不敢南下而牧馬”。

直道是一條軍事要道，也是發展商業貿易和文化交流的重要道路。從多年來直道沿途出土的文物來看，有秦漢的貨幣、銅鏡、車馬器、戈矛，北魏以至明清各代的石窟、摩崖石刻、寺廟碑文等，說明直道長期為商旅所行。
直道於秦始皇三十七年（公元前210年）基本建成，總共用了兩年半時間。其工程之浩大，工期之短促，鑿山之艱巨，填溝之困難，實屬中國古代築路史上勞動人民創造的奇跡。
無情的歷史似乎作了一個有意的安排：秦始皇三十七年，他最後一次出游東方，在山東德州患病，七月死於河北巨鹿的趙國故苑沙丘宮。根據中東府令趙高的安排秘不發喪，載屍的辒辌車經井陉而抵達九原，即是從剛剛修好的直道急速返回鹹陽。
直道從林光宮（又名甘泉宮）北行900公裡直抵邊防重鎮九原。秦代經營的交通大道多利用戰國原有道路，只有直道是在秦統一後規劃施工，開拓出可以體現秦帝國行政效率的南北大通道。司馬遷行經直道全程，曾經發感慨說：“吾適北邊，自直道歸，行觀蒙恬所為秦築長城亭障，塹山堙谷，通直道，固輕百姓力矣！”（《史記?蒙恬列傳》）
清代嘉慶年間文獻記載：“若夫南及臨潼，北通慶陽，車馬絡繹，冠蓋馳驅……”這表明秦直道的荒廢僅是近幾百年的事。從子午嶺上現存的直道遺跡看，直道是一直循著子午嶺主脈修築的。因為鄂爾多斯草原也散布著許多丘陵台地，所以直道經過草原時免不了一番“塹山堙谷”的工程。在現存的遺跡上，路面最寬處約50米，一般也有20米。歷盡兩千多年風雨滄桑，在山區間，有部分路基保存完好，垭口遺跡明顯，古道清晰可辨，驿站石基依然存在。在今內蒙古東勝縣城西南的漫賴鄉，曾發現一段直道遺跡，路面殘寬約22米，路基的斷面暴露極為明顯，用當地的紅色砂巖填築。由此向北和西南，均可以見到山岡上有當時開鑿的四個寬約50米的豁口。這四個豁口連成一線，向人們訴說著2000年來的風風雨雨。
2. 秦馳道
據《史記?秦始皇本紀》記載，秦馳道是秦始皇二十七年（公元前220年）開始修築的。它以國都鹹陽為中心，通向全國各個重要地區，是專供秦始皇出巡時行駛車馬的道路，即御道。馳道的修築，是秦漢交通建設事業中最具時代特色的成就。通過秦始皇和秦二世出行的路線，可以知道馳道當時已經結成全國陸路交通網的基本要絡。
秦修馳道規模宏大，標准較高。據《漢書?賈山傳》所載：秦“為馳道於天下，東窮燕齊，南極吳楚，江湖之上，瀕海之觀畢至。道廣五十步，三丈而樹，厚築其外，隱以金椎，樹以青松，為馳道之麗至於此”。賈山為西漢政論家，他是反對秦王朝政策的，對於馳道侈麗的描述，不免有所誇張。考古工作者曾在陝西鹹陽市東北窯店鎮南側渭河北岸的東龍村以東150米處，發現一條南北向古道路遺跡，路寬50米，築於生土之上，兩側為漢代文化層。這條道路，北為秦都鹹陽的宮殿區，向南正與漢長安城的橫門相對。以秦宮布局“象天極”的規劃意圖分析，這條道路應當是南北溝通鹹陽宮與阿房宮的交通干道，當時自然當歸入馳道交通系統之中。據調查，陝西潼關以東的秦漢馳道遺跡，路面寬達45米以上。
馳道選線盡量追求平直，減緩坡度，擴大曲線半徑，以便於提高通行速度。馳道是區別於普通道路的高速道路。當時馳道是路面分劃為三的具有分隔帶的多車道道路。“中央三丈”是所謂“天子道”。經過特許的貴族官僚可行旁道。馳道就連皇太子也不得擅自通行，直到漢代仍是一條御用道路。《漢書?成帝紀》說漢武帝做太子時“不敢絕馳道”。他當上皇帝之後，特別優待他的****母，“有诏得令乳母乘車行馳道中”。不過，漢代的馳道已經不僅僅為皇帝所專用了。只要有皇帝或者太後、皇後的诏令，其他王室成員也可以行於馳道之上。這種交通道路規則固然充滿濃重的****色彩，體現出等級尊卑關系，然而在當時針對社會各階層所擁有交通工具質量、數量差別懸殊的現實，其存在又具有一定的合理性。作為最早的具有分隔帶的道路，馳道在交通道路史上也具有值得重視的地位。
雖然馳道是御用道路，在戰爭年代馳道御用的規定就沒有那麼嚴格了。劉邦的部下周勃攻伐反叛的燕王臧荼，就利用了馳道的交通便利而迅速出兵，在易下消滅了敵軍。

馳道由鹹陽向東作扇形展開，東北通至今河北省北部一帶，東至今山東省一帶，東南通至今江蘇、浙江及湖北、湖南、安徽省一帶。
秦始皇完成統一事業第二年（公元前220年），在首次巡游鹹陽以西之後，下令開辟天子巡行天下的馳道。《史記?秦本紀?集解》引應劭注：“馳道，天子道也。道若今之中道。”《資治通鑒?漢紀》武帝太始三年條胡三省注引孔穎達說：“馳道，正道御路也，是天子馳走車馬之處，故曰馳道。”中道（御道）供皇帝使用，兩側旁道供臣民通行。“道廣五十步，三丈而樹”，記述了馳道的修築規則。中道寬三丈，種上青松，作為界標。“厚築其外，隱以金椎”是記述馳道的修築技術，意思是說，馳道加鋪路面，並用鐵椎夯實，使之隆高，以分流水。馳道標志著兩千多年前中國道路工程修築技術的進步。馳道建成後，秦始皇曾多次經馳道巡行郡縣。馳道的修成，對後來的交通提供了極大的便利條件。漢朝繼承秦制，馳道仍然是皇帝的專用御道。10裡設亭，每30裡置驿，每驿設置官員掌管。
在秦始皇時代，大致由這樣一些主要交通干線縱橫交錯，結成了全國陸路交通網的大綱：
（1）三川東海道
秦始皇三十五年（公元前212年），“立石東海上朐界中，以為秦東門”（《史記?秦始皇本紀》）。這條道路即從關中向東直達海濱，其與黃河並行的區段，曾被稱做“崤道”、“成皋道”。楚漢戰爭中劉邦和項羽的軍隊曾經在三川東海道反復爭奪。由於該道所聯系的地區經濟比較發達，人口也比較密集，因此成為秦漢時期承載運輸量最大的交通干線。
（2）南陽南郡道
這條道路出武關向東南延伸，經過南陽到達南郡，使關中平原與江漢平原溝通起來。還可以通過水陸交通的形式“南極吳楚”（《漢書?賈山傳》），與長江中下游的衡山、會稽地區相聯系。秦始皇東巡，曾三次經過此道。秦末，劉邦由這條道路先項羽入關。這條大道漢時又稱做“武關道”。
（3）邯鄲廣陽道
　　這條道路經過河東、上黨，或從河內北上至邯鄲、廣陽、右北平，通達燕趙。這條大道戰國時已經很重要。史念海先生曾經指出：“太行山東邊有一條主要道路，與太行山平行，縱貫南北，趙國都城邯鄲和燕國都城薊都是在這條交通線上。”
　　（4）隴西北地道
　　由關中通向西北，為著名的“絲綢之路”的東段。秦統一後，秦始皇二十七年（公元前220年）第一次出巡即由此道西行，後來漢武帝出巡，也曾經經由這條道路。
　　（5）漢中巴蜀道
　　秦據有巴蜀，當以跨越秦嶺的暢通道路作為基本條件之一。秦嶺山路險惡，工程極其艱惡。開通之後又歷經拓修完善，形成故道、褒斜道、傥洛道、子午道數條南逾秦嶺的路線。蜀道南段諸線路中，較為艱險者又有著名的陰平道。

　　（6）北邊道
　　秦統一後，在戰國長城基礎上營建新的長城防線。因施工與布防的需要，沿長城出現了橫貫東西的交通大道。《史記？秦始皇本紀》記載：秦始皇三十二年（公元前215年），“巡北邊，從上郡入”。三十七年（公元前210年），出巡途中病故，李斯、趙高秘不發喪，棺載辒辌車中，“從井陉抵九原”而後歸，特意繞行北邊，說明此次出行的既定路線是巡行北邊後回歸鹹陽。後來，漢武帝亦曾巡行北邊。顯然，北邊道自有可適應浩蕩的帝王乘輿車騎隊列通過的規模。
　　（7）並海道
　　據《史記？秦始皇本紀》記載，秦始皇統一天下後共出巡5次，其中4次行至海濱，往往並海而行。《史記？封禅書》說，漢武帝曾經從泰山“並海上，北至碣石”。顯然，沿渤海、黃海海濱，當時有一條交通大道。這條大道與三川東海道、邯鄲廣陽道相交，將富庶的齊楚之地與其他地區溝通，用以調集各種物資，具有直接支撐中央專制政權的重要作用。並海道北段在東漢時又被稱為“傍海道”（《三國志？魏書？武帝紀》）。
　　（8）井陉古驿道
　　河北省井陉縣城向東10裡，有一條長約100裡，貫穿太行山、建在山嶺溝谷中的古驿道，這條古驿道的歷史可追溯到秦代，曾是古代燕趙通向秦晉的交通要隘，控制晉冀兩省的咽喉所在。秦始皇統一中國後，修築了以鹹陽為中心的驿道，井陉古驿道就是當時的主干線上的重要一段。
　　沿著山溝中陡峭的石路上行，可以看到路邊有一些石馬、石獸，它們或立或臥，大多殘缺不全。另外還有許多明清時期文官武將的石像。繞過一個山口，一座雄關赫然出現在眼前，門額上是“西通秦晉”四個藍底金字，這就是扼守井陉驿道的關城東天門。關城分為東閣、西閣，踞守在南北兩峰之間，兩閣之間相距不足50米，如同兩把鐵鎖，牢牢地鎖住關隘。
　　關城的門洞下面有兩道又長又深的車轍痕，深達50厘米，深陷在光滑的基巖路面裡。淡青色的鋪路方石光滑如鏡，路面上每隔20米左右就砌有一道高凸而起、近30厘米厚的石檻，這些石檻是供重車上坡時停歇和沿坡緩慢下滑而設的。可見當年的辎重車通過這段路時有多麼艱難和危險。

　　由於清末修築正太路線，這條險惡、難行的地段從此少有車馬經過，漸漸被人遺忘。正因為如此，這條千年古驿道才幸免破壞，至今還保留著舊貌。
　　秦代形成的陸路交通網在漢時又歷經拓修完善，並隨疆土的擴展進一步延伸。由漢中巴蜀道向南，秦代有不能通車的“五尺道”，漢武帝時為加強西南地區的道路建設，“開路西南夷，鑿山通道千余裡，以廣巴蜀”，“作者數萬人”（《史記？平准書》）。元光六年（公元前129年）“南夷始置郵亭”（《史記？漢興以來將相名臣年表》）。隴西北地道再向西北，一支入青海羌人活動地區，一支經河西向西域，成為溝通中西文化的絲綢之路。北邊道也向東西拓展，秦時北邊“起臨洮，至遼東”（《史記？蒙恬列傳》），西漢時“北邊自敦煌至遼東”已達“萬一千五百余裡”（《漢書？趙充國傳》），遼東以東，又有玄菟、樂浪二郡。東漢時江南道路的建設又有發展，比較著名的有零陵、桂陽交通干線的開通。
　　秦漢時代，重要的交通干線已通達各主要經濟區，由東向西在彭城、荥陽、長安結成交通樞紐，此外，又有疏密交錯的交通支線結織成網，形成全國規模的交通系統，其中有的支線在歷史演進中又發展為重要的干線。
　　秦漢陸路交通網的形成，不僅對於當時政治、經濟、軍事和文化的發展，起到了積極的作用，而且為後世交通道路的規劃和建設，確定了大致的格局。