初識應縣木塔，是在教科書裡———應縣木塔全名佛宮寺釋迦塔，樓閣型建築，平面呈八角形，位於應縣縣城內西北角的佛宮寺院內，建於遼清寧二年(公元1056年)，金明昌六年(公元1195年)增修，是我國現存最古老最高大的純木結構樓閣式建築，古建築中的瑰寶，世界木結構建築的典范。1961年，成為全國首批重點文物保護單位。

    10月27日，當我再一次走近這座神秘木塔，許多往事，撲面而來。

    民謠“牽出”寶塔

    “你要看木塔，走大運高速，一出應縣出口，就到了木塔腳下。”電話裡，應縣旅游局趙暢局長中氣十足，“要說古建精華，可不能少了咱這個國寶啊。”

    從太原出發，車過雁門關半個來小時，右拐上“應縣、渾源”方向，雄渾的木塔便撲入眼簾。從應縣高速出口出來，沿筆直的迎賓路南行幾公裡，就到了木塔景區，有花有草有樹，秋意醉人。

    木塔建造在四米高的台基上，塔頂作八角攢尖式，上立精美鐵剎。塔每層檐下裝有風鈴，恰有微風吹來，叮咚作響，十分悅耳。仰望木塔，心中陡生敬畏。

    趙暢早已等待在此。他說，在華北地區，有一首古老的民謠廣為流傳：“滄州獅子應州塔，正定菩薩趙州橋”。民謠流傳了不知道多少代，人們拿它當兒歌教孩子，但很少有人注意歌謠中說的這些文物。上世紀30年代，有一個人聽到這首民謠後驚喜異常，立即將它記到了本子上，這個人就是著名建築學家梁思成。

    當時通訊很不發達，交通也不便利，如果從北京貿然去山西應縣，而如果尋訪不到塔，那就會浪費一兩個月的時間。梁思成想了一個非常聰明的辦法，他寫了一封信，寄往的地址是“應縣最大的照相館”，請照相館的攝影師幫助拍一張應縣木塔的照片，信中還附了一元錢。當時，一元錢足夠照幾張相了。同時，梁思成還承諾，如果攝影師幫助拍照，他可以送攝影師一份禮物。這一招還真管用，應縣“白雲齋照相館”的攝影師按他的要求，拍了木塔照片寄過去，大喜過望的梁思成立即回贈給攝影師幾件文具。

    1933年夏天，梁思成和同事劉敦祯、莫宗江從大同下火車後，搭驢車趕往應縣。在離城大約還有好幾裡地時，梁思成突然發現，前面群山環抱中，一座紅白相間的寶塔映照著金色的落日，他驚歎道，“好到令人叫絕，半天喘不出一口氣來。”

    通過多次實地考察，梁思成發現，應縣木塔建於遼代(1056年)，高67.13米。“木塔現在的高度是65.838米，”趙暢說，“這是中國文化遺產研究院今年的測量結果。”

    一座斗拱博物館

    登上木塔台基，趙暢說，木塔的設計，全靠斗拱、柱梁鑲嵌穿插吻合，不用釘不用鉚，“全塔共用斗拱54種，是我國古建築中使用斗拱種類最多，造型設計最精妙的建築，堪稱一座斗拱博物館”。木塔每個斗拱都有一定的組合形式，有的將梁、枋、柱結成一個整體，每層都形成了一個八邊形中空結構層，“上世紀20年代，西歐才將中空式結構作為最新科研成果使用，比咱的祖先晚了800多年哩。”

    單從外表看，木塔第一層立面重檐，以上各層均為單檐，共五層六檐。實際上，各層間夾設暗層，實為九層。因底層為重檐並有回廊，故塔的外觀為六層屋檐。各層均用內、外兩圈木柱支撐，每層外有24根柱子，內有八根，木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組成不同方向的復梁式木架。“有人計算過，整個木塔共用紅松木料3000立方，約2600多噸重。”趙暢說。

    進入底層，南北各開一門。11米高的釋迦牟尼像坐北朝南，神態怡然，座下八角各飾力士一尊，威猛中不失可愛。頂部穹窿藻井給人以天高莫測的感覺。壁面有六尊如來畫像，如來頂部兩側的飛天則活潑豐滿，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等壁畫，色彩鮮艷，栩栩如生。

    拾階上二層，方形壇座上塑一主佛、兩位菩薩和兩位脅從排列，姿態生動。二層以上周圍設平座欄桿，二至五層每層有四門，每層裝有木質樓梯，游人逐級攀登，可達頂端，只是近年為保護木塔，僅允許游人登臨二層。趙暢說，三層有壇座呈八角形，上塑四方佛，面向四方；四層塑佛和阿傩、迦葉、文殊、普賢像；五層塑釋迦坐像於中央，八大菩薩分坐八方。

    站在二層憑欄遠眺，恆岳如屏，桑干似帶，心曠神怡，應縣縣城盡收眼底。山門前，121幢具有遼金風情的古色古香的樓房排列有序，後面是0.7萬畝的塔北生態公園，東面新修的民居紅牆碧瓦，西面是保護起來的古城牆，敘述著滄桑。

    “想當年，木塔被包圍在一片低矮的民居中，有的房齡已近二百年，椽檩朽爛，牆體剝落，東歪西斜，生火做飯的煙囪就在木塔下。塔底下，夏天是蚊蠅園，冬日成垃圾場，坑窪不平的街道幾乎沒有基礎設施，雨水污水全靠蒸發。接待個客人，還得揀天氣，要不無處下腳。”趙暢瞇著眼，陷入回憶，“2004年，縣委縣政府僅用13個月的時間，就把應縣的老城拆掉三分之二，把木塔從危險的境遇中解放出來。”

    他長長地舒了一口氣，“現在，從中央到地方，對木塔的重視程度是空前的，申遺工作已經全面鋪開。”他隨後建議記者，“你再和木塔文管所馬玉江所長好好聊聊，咱木塔裡發現的寶貝他最清楚。”

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    曠世珍寶藏木塔

    馬玉江所長比趙暢更健談。說起木塔，眉飛色舞，如數家珍。

    木塔建成後，歷代名人掛匾題聯，寓意深刻，彌足珍貴，為木塔增色不少。其中，明成祖朱棣於永樂四年（公元1406年）率軍北伐，駐宿應州，登城玩賞時親題“峻極神功”；明武宗朱厚燳正德三年（公元1508年）督大軍在陽和（陽高縣）、應州一帶擊敗入侵的鞑靼小王子，登木塔宴請有功將官時，題“天下奇觀”。塔內現存明、清及民國匾、聯54塊。對聯也有上乘之作，如“拔地擎天四面雲山拱一柱，乘風步月萬家煙火接雲霄”、“點檢透雲霞西望雁門丹岫小，玲珑侵碧漢南瞻龍首翠峰低”。

    1966年10月19日，一游客登塔游覽，在三層佛壇座下，撿起一個花式銀盒，打開一看，裡面裝著佛家七珍與佛牙捨利，一共35件，交給時任木塔管理員保存。1974年7月28日，由國家文物局古建專家祁英濤主持，國家、省、地、縣7位文物專家對木塔的各層塑像自上而下檢查殘破狀況研究保護措施，意外從四層主佛像發現大批遼代秘藏。研究斷定，1966年發現的花式銀盒，亦為四層主佛像所出，是十年動亂之初有人從四層主佛像胸部凹槽內移藏於三層佛座下，但最後未能取走。

    1974年的木塔實施搶險加固工程，工作人員發現四層主像釋迦牟尼佛像胸背部開洞。以木棍探測，覺得有物深藏於內。經設法提取，得到卷軸兩件，一為刻經，一為繪畫《神農采藥圖》。後經清理，又發現一批卷軸文物和刻經。當年9月，檢查人員發現二層主佛像被人撬開，維修人員及時報案，抓獲嫌犯木匠王某，共追回銀盒、水晶石、水晶葫蘆、沉香木及佛牙捨利等共計36件；1974年11月18日，在二層主佛像腹內取出佛經30卷，殘卷兩包；1977年9月10日，在一層清理出佛經30卷，殘卷12包，手抄本4包。至此經過前後5次發現清理，共得佛牙捨利兩顆，佛經75卷，佛畫四幅，佛教七珍68件，殘卷15包，手抄本4包。

    “從木塔裡發現了600多件文物，其中90多件遼代秘藏以及三色彩印《釋迦牟尼說法圖》，都是遼代絕品，世界惟一的！”馬玉江仰望木塔，一臉自豪。

    歷經磨難依然屹立

    采訪中，最讓馬玉江心痛的，是歷史上幾次對木塔的人為破壞。

    1926年軍閥混戰時，木塔曾中彈200余發，至今彈痕可見，所幸當時槍彈殺傷力不大；1934年，也就是梁思成測量木塔後的第二年，民國政府對木塔進行了一次“大維護”，拆除了各層間的泥夾牆和斜戗，換成了現在的門和窗。次年，梁思成再來應縣，那個“紅白相間”的寶塔已經失去原來光彩，他頓足捶胸，止不住仰天長歎。中國文化遺產研究院專家組認為，就是這次錯誤的維護，“大大降低了各層的抗側移剛度和承載能力，使得每層的結構整體性減弱。”其實，損毀不止於此，原來的泥夾牆外表是光滑的白色，裡面則是美輪美奂的彩畫像，這一切再難復見。

    新中國成立初期，應縣曾在塔內召開“萬人大會”，每層都安裝了喇叭，坐滿了人。“你想想要承受多大的重量，能對木塔沒有損傷？！”馬玉江憐愛的目光，始終離不開木塔，“幸虧木塔基土主要由粘土及砂類組成，承載力大。夏天塔上居住著成千上萬只麻燕，專門吃木頭上的蛀蟲，無意中成了‘護塔衛士’”。

    雖然歷經磨難依然屹立，但木塔還是傾斜了。中國文化遺產研究院的監測表明，目前木塔整體和局部傾斜變形都在繼續發展，方向是東北方向，原因是木塔周邊常年主導風向是西南風。“近6年，變形明顯加速。”這個信息，讓馬玉江寢食難安，“強震而不倒，雷轟而不焚，炮火而未摧，難道能叫風慢慢地刮倒？”

    馬玉江不信，記者也不信，專家們總會研究出高招來的。

    應縣坊間則更相信有三顆寶珠護佑著木塔。“避火珠是說天空打雷，炮火襲擊，木塔一概沒有失過火，是有避火珠把火逼走了；避水珠是說原來應縣城四個角都有水，可是到了塔底下就沒有水，這座塔寺也不下沉，是避水珠起了作用；木塔上面一直沒有塵土，就是說一有塵土，避塵珠就把塵避走了。”馬玉江這樣解釋。

    應縣人無不以木塔為榮耀，每到端午節，大都會登臨祈福，不只是為自己，也是為木塔。

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