“蕭條古寺白雲封，靜夜無霜聽遠鐘;逸韻沉沉連復斷，疏音瀝瀝淡還濃。飄來客邸驚幽夢，落向寒潭起臥龍;常怪世人昏不悟，蒲牢擊破月僮僮”。在嘉禾普濟寺重修十周年暨釋智淨方丈升座慶典儀式之際，記者閒庭信步在普濟寺的庭院小徑，耳邊仿佛又滌蕩這清朝詩人張英舉的詩作《普濟疏鐘》。

    嘉禾是中華民族始祖神農氏發現“嘉谷”，並教萬民耕種的神奇之地。縣城古時名禾倉堡，秦始皇遣五十萬大軍戍守五嶺時，這裡是他囤糧的地方。得益於發達的農耕文化的長期滋養，嘉禾佛教歷史發展源遠流長，影響深廣。始建於唐代的普濟寺，就是遠近聞名的古剎之一。

    普濟寺原址位於縣城北郭，因與含田村毗鄰，又名含田寺。院寺依山而建，前綴“珠泉湧月”，後擁“晉屏晚翠”，左右文溪、含溪環抱，芳樹深院，林泉掩映，清雅俊秀，美不勝收。經宋、元、明、清各朝代數次擴建，普濟寺規模日益宏大，佛教活動愈來愈興盛。據史料記載，宋代以來，就出現了每年有十萬信眾到寺內誦經拜佛的壯觀場面。清同治詩人劉松峻這樣描寫普濟寺香火旺盛的景象：“寺外青煙煙外峰，煙中佛寺曉鳴鐘。煙消寺出鐘方歇，鐘撤煙飛寺又封。此地散花真普濟，當年題壁可重逢。山僧若解籠紗意，漫說詩人莫繼蹤。”鼎盛時期的普濟寺，成為了湘南佛教活動中心，湘南、粵北、桂北、贛西等地的香客接踵而至。由於普濟寺為弘揚佛法、利濟眾生作出了傑出貢獻，因而被譽為“江南第三佛地”，慕名而來的文人墨客在此留下了不少名詩佳聯。明成化十一年，進士、官至河南道監察御史的陳經在《普濟寺》一詩中寫道：“深入招提境，堪憐事事幽。落花千樹雨，啼鳥一聲秋。山亂雲重護，橋空水自流。老僧延坐久，留此記經游。”普濟寺觀音閣(殿)的楹聯“若不回頭，誰替你救苦救難;如能轉念，無須我大慈大悲。”充滿了哲學思想，在改革開放的今天，仍然具有教化眾生、匡濟世民的現實意義。

    由於歷史的原因，嘉禾普濟寺幾建幾毀。1965年，在“破四舊”浪潮中，該寺蕩然無存。許多年來，人們對這座巍然古剎十分懷念，對昔日的壯麗景觀記憶猶新;眾多善男信女十分渴望覓回“夜半鐘聲，斷續聞之，塵煩頓滌”的境界;各界有識之土積極倡導重修普濟寺，好讓“普濟鐘聲覺世長”，重現普濟寺的輝煌。

    近幾年來，嘉禾縣委、縣政府認真貫徹落實黨的宗教政策，搶救古跡，拓展旅游事業，促進經濟發展，積極致力於重建普濟寺，得到了湖南省、郴州市有關部門的高度重視和大力支持，也得到了社會各界的廣泛響應和無私資助，又有佛教界的法師和信士廣結佛緣，匯聚各方力量支持普濟寺重建，自2001年10月動工以來，古剎修復工程進展十分順利。2002年10月，正值普濟寺觀音殿建設即將竣工之際，全國政協常委、全國佛教協會常務副會長、湖南省佛教協會會長釋聖輝大和尚親臨嘉禾指導該寺建設，為千年古剎帶來了無限佛光和靈氣。他高度評價嘉禾縣委、縣政府重修普濟寺的盛舉，表示願為地方佛教文化的傳承和發展廣種善果，樹建功德。

    如今，重建的嘉禾普濟寺座落在縣城西南邊風景秀麗的九老峰之麓、神農氏曾經歇宿過的丙穴之北，處在秉承歷史文化、蓄涵山水靈氣的風水寶地。重建的普濟寺除建築前殿(天王殿)、中殿(大雄寶殿)、後殿(觀音殿)外，還建了地藏殿、藥師殿、靜修院等殿堂及僧侶生活修養設施。經過精心規劃設計建造的普濟寺，殿堂造型雄偉，規模宏大;外觀流金溢彩，金碧輝煌;內塑千手觀音及諸多菩薩羅漢像，莊嚴肅穆。全寺既保存了原普濟寺古建築的特色，又融匯了現代建築的時尚風格及先進技術。千年古剎煥然一新，必將吸引十方信士朝禮，再現“江南第三佛地”的壯麗景象。

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