舉凡一地之著名建築，往往是這個地方的象征，蘊含著這個地方的一代文明。古鎮鷹潭的古建築，其典型代表就是聳立在信江河畔的北極閣。

    北極閣位於鷹潭公園的東側，前門是大碼頭，為歷代航運的重要口岸，後門直通正街(解放路)，舊時為鷹潭最繁華的街市。北極閣在民國三十一年(1942)以前，是鷹潭最宏偉的歇山頂式建築。閣分三層，底層為紅石結構的圓形拱門，寬丈余，原稱“水門洞”，因其酷似古城門，故鷹潭人直稱其為“城門洞”。二層為正殿，雕龍畫鳳，塗飾絢麗，內供北斗星君。三層為居室，有一偏殿，供一“公主”像。閣頂重檐翹角，上置葫蘆頂，嵌有一夜明珠，夜間閃閃發光，隔江可望。北極閣的東側，還有一“劉王廟”和古戲台、香火鼎盛，喧鬧非凡。

    關於北極閣，在鷹潭城鄉還流傳著一段淒婉感人的故事。相傳此閣本為鷹潭樓底桂家一巨富，綽號“萬俚胡子”所建，建成後當作其獨生愛女“桂千金”的繡樓。“萬俚胡子”原本不富，曾靠“擔鹽”(即到閩地販私鹽)為生，後得一徽商“鉛山客”的資助方成巨富。早在發家之前，就將其女兒許字給童家朱坊一秀才。據朱坊老農說，這秀才就是明萬歷年間的進士朱星耀。大比之年，朱秀才無錢趕考，遂向岳父告貸。此時萬俚胡子已有悔婚之意，趁機譏辱秀才，撕毀婚約。“桂千金”聞訊後含悲欲絕，立志守節拒嫁，長住閣上，從不下樓，日夜青燈黃卷，誦經拜佛。

    數年後，朱秀才歷盡艱辛，於萬歷十一年（1583）考中進士，衣錦還鄉。他不知桂千金為他守節拒嫁，遂另聘淑女，擇日完婚。完婚之日，紅毯鋪街市，笙箫鼓樂齊鳴，驚動閣上桂氏千金。當得知未婚夫另娶，頓時萬念俱灰，縱身跳樓而死。秀才知道個中原委後，深感對不起桂小組，遂以太禮迎屍歸葬。桂千金墓在上世紀末仍有殘墓，座落在童家境內。據鄉人介紹，此墓在六十年代以前，有墓碑和兩根三尺余高的石柱(似是燭台)。七十年代後，墓碑石柱被人破壞，不知去向。至此，關於辯白這一段傳說真偽的唯一的文字記載再也找不到了。然筆者推之，又有墳墓可證，前人當無訛也。若“秀才”果是“朱星耀”的話，則北極閣應是建於明嘉靖末年至萬歷初(即公元1566-1573年)之間。

    民國三十一年(1942年)，日寇侵犯鷹潭，進行了瘋狂的轟炸，閣旁的劉王廟與古戲台毀於一旦，街區數百店鋪盡遭劫洗。北極閣頂部被炸毀，夜明珠不知去向。然二層以下經稍事修復後，依然完好。日軍撤退後，國民黨一警察小分隊曾駐扎於北極閣上。

    解放後，鷹潭船民協會曾在此辦公，約兩年之久。到“文化大革命”後期，北極閣因多年失修，已成危房，居民為安全計，將水門洞全部拆除，從上世紀七十年代到本世紀初，這裡還有殘存的基石，在歷經風雨侵蝕後，長滿青苔。人們可以從遺跡的殘磚碎瓦中去想象她當年的雄姿。

    如今，北極閣遺址已改造成濱江公園，镌刻著“老碼頭”的新牌坊雄偉壯觀，但整個北極閣剩下的唯一殘跡已完全煙滅了。但是作為一座豐碑建築和一段悠久的歷史，卻是所有鷹潭人永遠抹不去的情結，人們呼吁著，盼望著北極閣的重建。

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