一直以為澳大利亞是個年輕的國家，悉尼是個新興城市，不會有什麼像樣的古建築；來了才知道，我錯了，悉尼不僅有很多古建築，而且不比歐洲差。

    為什麼會不比歐洲差？我相信是澳大利亞人知道自己的國家太年輕，急於向世人證明她的存在，所以在城市建設上好大喜功。最典型的例子是，澳大利亞聯邦在1901年成立的時候，悉尼和墨爾本都爭做首都，於是有人提議說，別爭了，咱們在悉尼和墨爾本之間建一個首都，於是向全世界征集城市規劃方案，於是就有了堪培拉這座花園城市；另一個例子是在1950年代，悉尼想建一個歌劇院，於是又斥巨資，向全世界征集設計方案，而且花了差不多20年，活生生把個歌劇院建成20世紀最具特色的建築，並在2006年被聯合國教科文組織評為世界文化遺產。

    正是因了這個心態，才使得並無多少年歷史的新興城市悉尼在城市建設上向鼎鼎有名的國際化大都會倫敦、巴黎、羅馬奮起直追。倫敦有火車了，悉尼也要有，於是，一不小心，就把悉尼中央火車站建成山寨版的“大笨鐘”；巴黎有個“老佛爺”，悉尼也要有，於是，一不小心，就把悉尼的菜市場建成山寨版的羅浮宮，還取名為維多利亞女皇大廈(QVB)；羅馬因為有很多漂亮的大教堂而出名，悉尼也要有，於是，又一不小心，把聖瑪麗大教堂建成南半球最大。

    到過悉尼的人都會覺得悉尼的建築比較特別，其實不是造型問題，而是色彩問題，由於氣候的原因，悉尼的建築比較干淨，色彩也就鮮明了許多。還有一個原因，悉尼的古建築與羅馬用大理石、倫敦用花崗巖不同，是用砂巖建成的。大理石可能稍顯花哨，花崗巖經過時間的侵蝕會變得過於陳舊，可是砂巖，會一直均勻地、穩定地保持著它優雅的淡褐色。砂巖是一種沉積巖，由石英顆粒膠結而成，它結構穩定，材質柔軟，最適合做建築上的浮雕，比較昂貴。我前面提到的幾座悉尼知名古建築都是用砂巖建成的。

    最值得一提的是，建於1869年的悉尼市政廳，完全是就地取材，把地表下的砂巖開采出來，進行切割，然後建成這座奢華的六層樓高的維多利亞式建築。

    與悉尼市政廳音樂廳相對的是建於1898年的維多利亞女皇大廈。它有著圓頂的羅馬風格，樓高七層，長200多公尺，占據了整個街區。說起來令人難以置信，這座有著奢華的浮雕和彩色玻璃的建築，最初的設計用途竟然是一個菜市場。因為是菜市場，該建築在四面八方都設有出入口，但只是高大的圓拱，沒有可以關起來的門。

    砂巖也有軟肋，它不夠堅硬，不適合建很高的建築，一般設計高度都不超過7層。即便如此，女皇大廈也還是在1960到1970年代開始傾頹。出於安全考慮，悉尼市政府差點拆掉這棟非凡的歷史古跡。

    女皇大廈的修復工作是一家來自馬來西亞華人公司承擔的，他們的修復作業如同魔術，把這棟7層樓的古建築物變成一個旅游熱點和購物中心，內設200余家時裝店、珠寶店、精品店、咖啡館和餐廳。由於QVB完美地結合了復古與現代雙重元素，曾被世界服裝設計大師皮爾·卡丹譽為“全世界最漂亮的購物中心”。

    據說，女皇大廈一直珍存著英女皇維多利亞二世的一封尚未開啟的信，將會在2085年由悉尼市長向悉尼市民宣讀它的內容。寫的什麼呢？好奇。

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