古都洛陽古蹟多。游洛陽，不可不游白馬寺，因為它是中國最早的佛寺，被尊為“釋源”和“祖庭”。

    從洛陽東行十二公裡即到白馬寺。但見紅牆綠樹，莊嚴古雅；殿塔台閣，巍峨肅穆。唐代詩人王昌齡曾宿白馬寺並有詩雲：“月明見古寺，林外登高樓。南風開長廊，夏夜如涼秋。”景貌清幽，令人嚮往。我們到達時，寺前廣場一群僧人正在做法事。山門外側有石馬塑像，辔鞍俱備，神態安詳，據說是北宋遺物。我們趕緊在石馬前拍照留念。

    白馬寺始建於東漢早期，距今已有近二千年的歷史。寺名白馬，有一段“古”。據史籍記載和民間流傳，永平七年（公元六十四年），漢明帝劉莊元宵夜夢金人自西方來，項有日光，繞殿而去，翌晨問於群臣，通人傅毅解夢：西方天竺有神曰“佛”，與陛下夢中金人相似。明帝於是派人出使西域，至大月氏國（今中亞阿富汗一帶），遇印度高僧攝摩騰和竺法蘭，並見所攜佛經及佛祖釋迦牟尼立像；二僧接受邀請到中國布教，於是用白馬馱?佛經佛像與漢使同到東漢國都洛陽。明帝以上賓之禮親自接待。翌年，永平十一年（公元六十八年），明帝敕令在洛陽城西雍門外三裡御道北，依天竺宮塔樣式修建寺院，供二高僧居住傳法。由於用白馬馱經、像而來，故取名白馬寺，以紀念白馬的功勞。至於稱為“寺”，也是有來歷的。《說文》：“寺，廷也，有法度者也。”《一切經音義》：“寺，治也，官捨也。自漢以來三公所居謂之府，九卿所居謂之寺。”按漢明帝旨意，為二高僧所建居所及翻譯佛經之地，相當於九卿的官階官署，故稱為“寺”。這是最高規格貴賓待遇。於是，白馬寺就成了中國僧寺之始，嗣後天下僧人居處皆稱寺。
    白馬寺歷經滄桑，幾度興廢，今日所見寺院，為明代遺建，文化大革命後重修。主要景觀，中軸線上有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和清涼台上的毗盧閣；中軸兩側有六祖殿、玉佛殿、?佛殿、法寶閣及藏經閣等；還有散布於外圍的景點，如齊雲塔、梁國公（狄仁傑）墓等。其中漢代的遺跡，僅存葬白馬的石棺、二高僧翻譯佛經的清涼台及二僧的墓冢。
    齊雲塔最初是白馬寺的中心。塔頂豎?九重相輪，塔下四圍是寬闊的周廊，供信徒繞塔禮佛參拜。現存塔建於金大定十五年（公元一一七五年），是一座四方形樓閣式磚砌佛塔，高十三層，約二十五米。佛塔原是作為佛祖釋迦牟尼的墳冢。表示佛已涅槃，特築塔以安奉佛捨利，供佛弟子頂禮膜拜。故凡古寺皆有佛塔（浮屠）。白馬寺為中國第一寺，齊雲塔為中國第一塔。相傳塔下就供奉?釋迦牟尼的真身捨利子。仰望齊雲塔，雙掌合什，你心中會悠然感悟禅意。
    此外，白馬寺南五百米處有兩座夯土高台，據傳是焚經台舊址。關於焚經台，流傳?一個故事：自白馬寺建立後，外來的佛教在中國得到官方認可並倡導，日漸在民間熱傳，與中國本土的道教發生碰撞摩擦。 
    公元七十一年，中岳道士呂惠通與四岳道士六百九十人聯名向漢明帝上表，請與梵僧論道比高低。漢明帝准奏，乃下旨在白馬寺前築二高台，讓佛道代表登台論法焚經。帝親臨主持。結果，道家經本被燒成灰燼，而佛家經本卻無損且閃金光。於是道家只得認輸。這事有點奇，傳說未可盡信。經本焚而不滅？那是什麼材料造的？不好理解，姑且存疑，留待專家考究。佛道之爭，歷史上確有，並影響到文藝作品。

   《西游記》中就有佛道斗法的描寫。

   《白蛇傳》最初也演佛道爭斗，後來才改掉了。我非佛家，也非道家，作為俗民，我信奉以和為貴。和而不同，是寶貴的古訓，宗教亦當如是。佛道二教，各有千秋，不應互相排斥，而應互相尊重。記得曾游山西琱s上的懸空寺，寺上有三教殿，殿裡供奉?儒、釋、道三尊塑像，釋迦牟尼居中，老子居右，孔子居左，三教同殿，晏然相安，各享不同信眾的香火。如此景觀，頗堪玩味。三教未必要同殿，但不同宗教和諧共處之道，則宜倡導奉行。老子、孔子、釋氏，大可坐而論道，何必焚經斗法呢？