金磚是大型方磚的雅稱，據古籍《金磚墁地》記載，金磚是專為皇宮燒制的細料方磚，其顆粒細膩，質地密實，敲之作金石之聲。又因金磚制成後要運至北京的京倉，以供皇宮專用，故又有“京磚”之稱。

金磚御窯位於蘇州市相城區陸慕鎮御窯村，千百年來，此地村民專以燒窯為業。明代永樂年間，明成祖朱棣遷都北京，大興土木建造紫禁城。經蘇州香山幫工匠的推薦，明宮中特地派出官員到蘇州陸墓（現陸慕）監制金磚。由於陸慕鎮的黃泥適宜制坯成磚，且做工考究、燒制有方、技藝獨特，所產金磚細膩堅硬，“敲之有聲，斷之無孔”，所以永樂皇帝賜封陸慕磚窯為“御窯”。北京故宮的太和殿、中和殿和天安門城樓所鋪設的就是御窯金磚。

御窯金磚制作技藝繁復，工序多達二十余道，其中主要工序有選泥、練泥、制坯、裝窯、燒制、窨水、出窯、打磨等。道道工序，環環緊扣，一道不達，前功盡棄。

御窯金磚是我國窯磚燒制業中的一朵奇葩，明清以來受到歷代帝王的青睐，成為皇宮建築的專用產品。到明代嘉靖時，金磚燒制進入全盛期。清朝末年以後，因戰爭連年，金磚的生產時斷時續，直至1984年才完全恢復生產。御窯燒制金磚自1413年始，至今已近600年。

御窯金磚具有較高的實用價值和觀賞價值，是我國民族建築文化中的一顆璀璨明珠。用金磚鋪成的地面具有光潤耐磨、愈擦愈亮、不滑不濕等特點，既可防止地下潮氣上升，又能把宮殿襯托得更加雄偉壯麗，把豪宅古居裝點得更加富麗堂皇。

隨著現代化、城市化步伐的加快，不但宮殿式建築已成為歷史，而且民間古典廳堂建築也日漸消亡，讓位於高樓大廈，金磚的市場需求量很小，致使生產規模一直無法擴大。燒制金磚是高技藝的復雜體力勞動，學習周期長、勞動投入大、經濟收益低，年輕人無意涉足其中，整個行業後繼乏人。目前蘇州只有御窯一處，還有匠人二十余位在進行金磚制作，因此迫切需要對御窯金磚制作技藝這一古老的民間手工技藝采取保護措施。