胡雪巖故居

    元寶街只是杭州城南一條窄得不能再窄的小巷，鋪著如今罕見的青石板，一側矗立著十余米高的粉牆，說不盡的神秘與風流，清末“紅頂商人”胡雪巖的豪宅就深藏其中。 
    說是豪宅，門臉只是一個不起眼的石庫門，這和江浙一帶富人喜“藏而不露”的性格有關。門裡則極盡奢華，所謂庭院深深深幾許，一重疊一重的院落數之不清，游人穿梭於無數小門回廊間，猶如置身迷宮。右邊的十三個院落住著胡雪巖的十三房妻妾，正廳“百獅樓”為胡雪巖與其母、元配夫人居住。因為用100個紫檀木雕的貼金獅子裝飾欄桿，故得名。大廳內有浮雕靈芝的紅木大圓桌、透雕靈芝嵌雲石的太師椅，營造出清雅富貴之氣。

 
    據說胡雪巖富可敵國，他的睡床比皇帝的龍榻還要華貴，是鑲滿各種翡翠寶石的象牙八寶床。當時罕見的西洋藍玻璃、琉璃燈，甚至叫“德律風”的原始電話傳呼機，胡宅也都用上了。 
    左邊是芝園，集中了最精巧的園景，單這園中的假山造價就達8萬兩白銀，意在濃縮西湖山水，化天下景為家中景。假山下有國內現存最大的人工溶洞，曲折迂回，巧奪天工。 
    令人稱奇的是，當時這座宅院西北角缺了明顯的一塊。據說這一角原是一個小理發鋪，胡雪巖重金收購，對方不為所動。盡管豪宅缺一角會敗壞風水，但胡雪巖還是隱忍下來，這和他一生和氣生財的性格有關。即便後來落敗，胡雪巖在杭州百姓中的名聲始終不太壞。 
    古人雲，富不過三代。可惜胡雪巖僅在這座豪宅中住了9年，就遭遇破產。當朝廷逮捕他的聖旨到達浙江時，63歲的胡雪巖已憂郁而死。其後這座造價50萬兩白銀的豪宅，也被後人以區區10萬兩賤賣抵債。後來這裡又幾易其主，日漸敗落，淪為七十二家房客聚居地，最多時入住達100多戶。直到2001年杭州市政府斥巨資，才修舊如舊，重新開放。