亭是最能代表中國建築特征的一種建築形式。亭子的歷史十分悠久，可以上溯到商周之前。亭最初是供人途中休息的地方，後來隨著不斷地發展、演變，其功能與造型逐漸豐富多彩起來，應用也更為廣泛。漢代以前的亭子，大多是驿亭、報警亭，亭子的形體較為高大。魏晉以後，出現了供人游賞的小亭。亭子不但成了賞景建築，也是一種點景建築了。南朝時，園中建亭已極為普遍，亭子的觀賞性逐漸代替了它的實用功能。唐宋以後，亭子的造型更為豐富多樣，建築更為精細考究，尤其是皇家宮苑中的亭子，常用琉璃瓦覆頂，金碧輝煌。亭子的最大特點就是：體量小巧、式樣豐富。亭子地平面大致有方形、圓形、六角形、八角形、及一些較為特殊的三角性、五角形、九角形、扇形、梅花形等。