油漆飾面工程在中國傳統古建中是非常重要的步驟之一，傳統的油漆材料從炮制到施工工藝都有非常的講究，其優點是覆蓋力強、色澤純正、鮮艷持久、有質感、有中華傳統的文化底蘊；其缺點是炮制工藝復雜，特別是到了現代，工藝中的步驟部分失傳或是出於經濟利益的考慮完整工藝步驟被省略導致油漆成品質量很難得到保證。而且生漆的某些成份有毒性，會導致人身體過敏，嚴重時會導致人休克。但是與於現代化學油性油漆的毒性不同，當生漆干透後就不會有毒性了；施工工藝復雜，表現在施工時色彩的調對、施工基層的處理、輔助材料（地杖灰的操作）的運用、飾面油漆的操作。
    與現代化學油性油漆來說傳統油漆（生漆）有其不爭的優勢，不如環保、耐用、有質感等，但這不是本文討論的重點。這裡主要探討一下它和水性油漆的比較。水性油漆的特點是：漆膜具有優異的抗紫外線性、耐老化性能和保色性；耐水性好，透氣不透水、防潮、抗菌、防藻、防霉、極強的防腐效果；良好的延伸性、彈性，漆膜抗開裂性優異；極強的附著力，不分層不脫落；耐粘污性，抗化學品性好；良好的重塗性能，便於修理和維護。  
    三年前做的中式仿古游船，當初油漆是傳統生漆。經過三年的日曬雨淋，變成了如今這樣。在這裡不是要說明傳統的生漆的不好，但在當今時代做起來確實有它的不足的地方：1、傳統飾面油漆工藝復雜，工匠的斷層都使傳統技法無法完全的展現其真實效果；2、傳統材料的制作方法的工序的遺失和簡化，使材料本身就存在缺陷；3、傳統工藝對環境要求高，就生漆而言，它的干透是方式是陰干，也就是說需要濕潤一點的氣候，太干燥的天氣不利於他的干透，太濕潤空氣中含過多的水分它也不能很快的干透，而後一道工序必須是在前一道工序完全干透的前提下才能進行，因此整個工期就會拉得很長；4、傳統材料耐候性差，用於室外油漆時如不打理、經常擦拭，一、二年就會退色、起皮，就需要翻新。本例中就是這樣的情況。因此在中式古建中也好，中式花園中也好，對那些特別傳統的材料要慎用。