彩畫

彩畫原是為木結構防潮、防腐、防蛀，後來才突出其裝飾性，宋代以後彩畫已成為宮殿不可缺少的裝飾藝術，可分為三個等級。

和玺彩畫
等級最高的彩畫。其主要特點是：中間的畫面由各種不同的龍或鳳的圖案組成，間補以花卉圖案；畫面兩邊用《》框住，並且瀝粉貼金，金碧輝煌，十分壯麗。

故宮大和殿金龍和玺彩畫
 

旋子彩畫

等級次於和玺彩畫。畫面用簡化形式的渦卷瓣旋花，有時也可畫龍鳳，兩邊用《》框起，可以貼金粉，也可以不貼金粉。一般用次要宮殿或寺廟中。

蘇式彩畫

等級低於前兩種。畫面為山水、人物故事、花鳥魚蟲等，兩邊用《》或（）框起。“（）”被建築家們稱作“包袱”，蘇式彩畫，便是從江南的包袱彩畫演變而來的。