公元前8世紀起，在巴爾干半島，小亞細亞西岸和愛琴海的島嶼上建立了很多小小的奴隸制國家，他們向外移民，又在意大利、西西裡和黑海沿岸建立了許多國家。它們之間的政治、經濟、文化關系十分密切，總稱為古代希臘。

　　古希臘是歐洲文化的搖籃，古希臘的建築同樣也是西歐建築的開拓者。它的一些建築物的型制和藝術形式，深深地影響著歐洲兩千多年的建築史。

　　但古希臘建築畢竟還處在“萌芽和胚胎”時代。它們的類型還少，型制也很簡單，發展的速度也很緩慢。它的藝術的完美同這一點有很大關系。在幾個世紀的時期中，在型制和形式大致相同的建築物上，反復推敲，反復琢磨，終於達到了精細入微的境地。馬克思說：“...在藝術本身的領域內，某些有重大意義的藝術形式只有在藝術發展的不發達階段上才是可能的。”這句話適用於希臘建築。