、屋頂裝飾構件的實用功能

屋頂裝飾構件的功能主要保護木制構架。宋代建築中，正脊和垂脊內部都有一個貫穿的鐵鏈子，兩端固定在鸱尾或走獸內部的大鐵釘上，這鐵鏈有效地加固了屋脊。鸱尾和垂獸本來是保護鐵定用的，後來變成了很美的裝飾品。這些琉璃吻獸在建築上還有其他特殊功能，正脊和檐角是殿頂兩坡的交匯點，雨水從交匯點的縫隙容易滲入，吻獸能嚴密封固瓦壟，是脊壟既穩固又不滲水。

（一）鸱吻的作用

在脊端的正吻處，有一根立柱，又稱雷公柱。正脊、垂脊下面的承重木構件，都交匯在這根立柱上，此立柱頂端則成為整個屋頂木構件的最凸出處，從現代科學的觀點來看，此處是雷擊率最高的部位，命名雷公柱，意在防雷。再則，雷公柱又是受水侵蝕的薄弱點，為防雨水的侵蝕，最早是在其上粘草泥，制陶工藝發達後，此處覆蓋一件陶片，後逐漸在此部位覆置一“瓦件”，隨著生產力的發展，人們審美要求的提高，又出現了鸱尾，後演變為鸱吻和宮殿建築上的螭吻。

（二）脊獸的作用

它們的出現與鸱吻一樣，最初完全出於實用，因垂脊的坡度大，為防止瓦件滑落須將下端脊瓦釘在角梁上固定住，長釘上面罩以陶制走獸等，以防雨蝕、滲漏。

（三）釘帽的作用

為了便於排洩雨水、屋面必須保持一定的坡度，為了固定鋪蓋屋面的瓦當，必須由上至下一個套一個，檐角最前端的瓦片要承受上端整條垂脊的瓦片向下的一個“推力”，必須穩固，且防止被大風吹落。因此，人們用瓦釘把檐角最前端的瓦片固定在瓦底下的木構件上。為了防止雨水從釘眼中漏下而腐蝕木結構，又在每一個釘孔上套一個琉璃構件，這就形成排列在檐口的一串琉璃釘帽。在對釘帽的美化過程中逐漸形成了各種動物形象，在實用功能之外進一步被賦予了裝飾和標示等級的作用，在垂脊上的這種琉璃釘帽後來加以裝飾就成為琉璃走獸。

二、屋頂裝飾構件的裝飾功能

（一）審美功能

人們使用裝飾的目的首先就是創造審美價值。能夠為人們提供視覺和心靈上的美感和愉悅，這本身就成為一種精神上的功能。
（二）突出與強調功能
裝飾具有很強的表現性，可以體現建築的主題或某種文化的涵義，構成了建築中的“點睛”之筆，產生深刻的感染力。

（三）符號與標志的功能

建築中的裝飾常常是歷史和文化信息的主要承載物。

三、寓意功能

（一）吉祥寓意
屋頂裝飾寓意主要是吉祥，預示好運之征兆、祥瑞。表現手法
主要有三大類：
1、比喻以蓮花、蓮花座象征聖潔高貴的氣節和情操；以龜、鶴比喻“長壽、吉祥、同享高壽”；以天竹、長春花比喻“天地長春”；以五只蝙蝠圍“團壽字”比喻“五福捧壽”，五福；一曰壽、二曰富、三曰康寧、四曰攸好德、五曰考終命。

2、諧音以和盒、如意組成圖案（諧音“和合如意”）；以蝙蝠、古錢組圖案（諧音“福在眼前”）；以花瓶插三支和笙（諧音“平升三級”）；以童子坐麒麟（諧音“麒麟送子”）。

3、寓意以牡丹圖案，寓意出類拔萃、天下第一；以仙鶴、仙松組圖案，寓意“松鶴長春、延年益壽”；以牡丹、蔓草卷延組成圖案，寓意“富貴萬代”，牡丹寓意“富貴”，蔓帶與“萬代”音近；以花瓶插月季花圖案，寓意“四季平安”。

（二）鎮宅寓意

中國人崇尚風水命理，凡住宅格局、朝向皆有定式。安平地狹人稠，巷弄縱橫迂回，檐角交錯，宅牆相望；居民遇有疾病災禍，往往歸因於屋宅相沖之說，為擋煞制沖，祈求住宅平安，各式鎮宅辟邪的器物、圖騰應有盡有，這些生動有趣的辟邪物俗稱“厭勝物”，如屋脊上的風獅爺、門楣上的八卦牌、倒鏡、獅牌，到牆籬廳堂的照牆、照屏等，式樣繁多。材質上，或木或陶，制法上，或雕或塑，造型豐富，神采各異；安置時，則講求一定的儀式與禁忌，一般民家多將之請到廟中，或聘道士到家中做法，以開啟靈性。有些官宦宅第，在脊頭安裝鐵制的“鋼叉出燕”的飾物。在屋脊的中央飾以宮殿式小房是根據民間的傳說，據說是姜太公的神位，有“姜太公在此，諸神退位”的說法。直到現在，廣東農村仍然有類似做法。

（三）防火寓意

據說鸱尾即是今天所說的鯨魚，鯨魚能夠噴水，將它安放在屋頂上，寓意防火滅災，以後多是安放一條魚或者龍尾，其寓意相同。除了魚和龍，許多象征吉祥的瑞獸也漸漸被搬上了屋頂，這種雕刻、陶瓷或琉璃制品都有一定寓意，就如同設置鸱尾能壓火一樣。屋頂以黑色黛瓦覆蓋，其緣由在於黑色在五行之中代表水，黛
瓦蘊含著人們以水克火的願望。

（四）象征功能

屋頂除了保溫隔熱、防雨雪、防日曬、防雷擊等實際功能外，還有美觀裝飾作用同時又具有造型象征和建築等級象征功能。比如說屋頂裝飾瓦件就有材質和色彩上的等級規定，皇家建築可以用琉璃瓦，民居只能用青瓦等；黃色是尊貴的色彩，從唐代開始，黃色就被定為皇室特有的色彩。在紋飾上：龍紋大於動物紋，動物紋大於其他紋。所以，等級在建築上通過房屋的寬度、深度、屋頂形式，裝飾的不同式樣等表現出來。中國傳統建築屋頂的裝飾構件以豐富多姿的形式和流暢的曲線，進一步提升了傳統建築的整體藝術性，豐富了人居處所的藝術文化內涵。如果能把中國古建屋頂的裝飾藝術運用到現代建築設計和建築裝飾中去，那必將是對我們傳統文化的傳承。