遠古到漢代的木構造的方式迄今未能完全理解，仍在探究中。從半坡遺址到商代盤龍城遺址、西周周原修建遺址、漢代禮制修建、石阙等，雖已有恢復研討，但還都未能得出零碎的結論，只能看出一些頭緒：①殷商的墓室均用井干式構造，後代雖不普遍運用，但在木構造開展史中卻有重要作用。②自商代至戰國宮殿遺址中已開掘的立體柱網布置，均縱向成行列而橫向常不成行列。據此可推斷屋架結構，系以縱架為主，直至漢代仍有使用，故縱架應是晚期普遍運用的結構方式。後來，遼金時期偶爾也有運用縱架承托橫架的結構，那是經過改良進步的縱架。③自西周開端已用栌斗作為結合柱、梁的構件，當前逐漸開展成栌斗上用拱、昂等組分解鋪作（見斗拱）的復雜結構方式。

    如今曉得最早的關於詳細的構造方式的記載，是宋代《營建法式》中的殿堂構造、廳堂構造、簇角梁構造三種。依據現存實例，可以推斷這三種構造至多在唐初即已普遍使用。它們的特點如下所述。

    簇角梁構造：用於正圓或正多邊形立體的修建，每個柱頭上的角梁與中心的枨桿（雷公柱）相交，組成圓或方錐形屋頂。

    殿堂構造：全部構造按程度方向分為柱額、鋪作、屋頂三個全體結構層,自下至上逐層裝置,疊壘而成。如造樓房，只須添加柱額和鋪作層（平坐）即可。使用這種構造的房屋，立體均為長方形。有四種地盤分槽方式，即金箱斗底槽、雙槽、單槽和專心斗底槽。

    廳堂構造：用橫向的垂直屋架。每個屋架由若干長短不等的柱梁組合而成，只在外檐柱上運用鋪作。每兩個屋架間用椽、襻間等銜接成間。每座房屋的間數不受限制，屋架只需椽數、相應步架的椽平長相等，各屋架所用梁柱數量、組合方式可以不同，因而不用規則立體方式。廳堂構造施工較殿堂構造簡便，但不宜建造多層房屋。用廳堂構造建造小規模房屋，不必鋪作，稱為"柱梁作"，使用普遍。現存實例中，還有一種綜合殿堂和廳堂構造的方式，如奉國寺大殿，用縱、橫、豎三個方向的柱、梁、鋪作等構件，相互交織，組成一個全體，施工簡易，遼金當前未見再用。