不少文物保護專家發現，一些具有大理石外牆的古建築正在遭受來自環境污染的破壞，尤其是酸雨的破壞力越來越厲害。為了保護這些古建築，研究人員開發了不少防水塗料。在所有塗料中，效果最好的是用植物油制造的一種塗料。 

　　近年來，氣候變化和環境變化對古建築的危害越來越引起文物專家的重視。隨著人類工業活動的發展，大氣中二氧化碳、硫化氫、二氧化硫等酸性物質越來越多，這些物質隨著雨水降落到地面，造成危害不淺的酸雨污染。而酸雨對石制的古建築危害很明顯，因為石頭的主要成分是碳酸鈣，它們很容易被酸雨腐蝕。隨著全球氣候變暖，氣溫升高，酸雨的腐蝕性增強。近年來夏季雨水量不斷增加，在洪澇季節一些古建築的底部甚至會浸泡在積水中，對建築安全帶來明顯的威脅。 

　　文物專家表示，如果不加以保護和定期修繕，任由酸雨侵蝕這些古建築，它們將在幾十年內就會破敗甚至坍塌。因此，近年來科學家不斷開發各種防水塗料來保護古建築。目前采用的各種塗料在建築物外表形成厚厚一層，把建築物外表連成堅固的一片。這些塗料雖然具有了防水的功能，但是它們的副作用也特別明顯，那就是不利於外牆的熱脹冷縮。牆上被塗料覆蓋的石頭在夏天強烈擠壓，而在冬天又相互撕扯，長此以往容易造成石頭斷裂，外牆形成一道道難以修復的大裂縫，對建築物安全造成嚴重威脅。 

　　為了開發更加合理的防水塗料，英國科學家威爾斯等人決定向自然界學習。眾所周知，動物皮毛之所以防水，是因為動物的皮膚表面有一層防水的油脂。經過多次的嘗試，科學家發現植物油脂比動物油脂更適合作為外牆塗料。在摻入適當的添加劑後，植物油脂塗料能夠在古建築的外牆形成薄薄的防護層，一點不會影響古建築原本的結構的外牆結構。這種塗料還具有很好的滲透性，可以彌補古建築外牆的原有的一些瑕疵和裂縫，對建築物有加固作用。 

　　植物油脂塗料成品是透明的液體，在塗抹到建築物外牆上後，很快會固化，形成厚度只有幾十納米的超薄保護層。這種塗料固化後形成的保護層性質如同橡膠，堅固而且有彈性，不會影響外牆石頭的熱脹冷縮過程。這個保護層完全透明，用肉眼看不見，用手摸起來也沒有感覺，好像建築外牆沒有任何改變似的，真正起到對古建築“修舊如舊”的保護功能。而我們常用的塗料會改變建築物的外觀，破壞古建築物固有的美感。 

　　威爾斯表示，環境污染是人類發展難以避免的副產物，科學家就得想辦法去盡量消除這些不利影響，植物油脂塗料就是其中一項。自然對建築的危害不但源於酸雨，而且有風化在起作用。植物油脂塗料不僅可以防酸雨，也可以抵御風化，更有效地延長建築的使用壽命。這種塗料不僅可以保護古建築，還可以用於保護采用石牆和磚牆的新建築。