“幾千年前古人就把‘城市’說得很透徹了！”同濟大學教授、國家歷史文化名城研究中心主任阮儀三，從繁體字的“城”字說開去，由表及裡、循序漸進地展示著他的“城市發展中的文化遺產保護和利用”學術報告，精彩演講激起陣陣掌聲。 
古城保護不能是“返老還童” 
“現在一些地方對古城保護存在誤區！”針對當前一些地區在古城保護中大拆大建的問題，阮儀三呼吁，古城保護是為了延續城市的文化，是讓古城“延年益壽”，而不是讓古城“返老還童”。阮儀三指出，目前許多地方錯誤理解保護古城就是恢復歷史遺跡，重建古建，以致拆了真古董去建假古董。 
歐洲的做法值得我們借鑒。阮儀三說，第二次世界大戰中歐洲許多城市都遭到了很大的破壞，但其經濟大發展時的城市建設中，許多被破壞的古城都恢復了原貌。 
“對古建築保護，要整舊如‘故’而不要整舊一‘新’！”阮儀三說，古城留存下一些城市的建築、過去人們活動的場景，這些物質實體蘊藏了城市歷史文化，是對城市文化最好的延續。 
保護城市遺產不只“賣門票” 
“保護城市遺產，不能狹隘理解為促進‘賣門票’。”阮儀三說。 
阮儀三指出，一些地方將保護城市遺產片面理解為發展旅游資源，出現過度接納游客以及盲目造“古”、搬“古”現象。 
保護城市遺產確實可以帶動經濟發展，但其真正的意義在於留住城市記憶，珍藏民族文化。如麗江古城保存了我們建築文化的精粹，未來建築科技發展可以從中汲取靈感。 
“現在，許多地方都曉得要保護了，也曉得申報世界遺產了。但當申遺成風，我就擔憂了。因為凡是片面追求經濟效益的地方，造成的深層次破壞是根本性的。”阮儀三說，為擴大內需，許多地方都准備上馬一些新項目，其中城市改造將是重要方面，因此，當前的古城保護更具有積極意義。   
保護和利用要遵循“四原則” 
針對全國歷史名城的保護現狀，阮儀三教授提出，歷史文化名城的保護，必須遵循整體性、原真性、可讀性、永續性四個原則，做到修舊如故。 
阮儀三說，整體性對城市非常重要。一個歷史文化遺存是連同其環境一同存在的，不僅要保護其本身，還要保護周圍的環境，特別對於城市街區、地段、景區，要保護其整體環境。桂林在獨秀峰兩邊修建了高樓，對整體環境造成了破壞。 
原真性也是古城保護中需要特別重視的。阮儀三認為，保護歷史文化遺存原先的、本來的、真實的歷史原物，保護它所遺存的全部歷史信息，整治要堅持“整舊如舊，以存其真”的原則。奧地利的一座15世紀古城堡，殘垣斷壁，但是當地人將之原汁原味地保留了下來，他們認為“因為真實，殘缺也是美的”，每年都有大量游客前往游覽。 
歷史遺存留下了歷史的痕跡，我們可以直接讀取它的“歷史年輪”，這就是古城保護中要注意的“可讀性”。阮儀三說，可讀性就是在歷史遺存上應該讀得出它的歷史，就是要承認不同時期留下的痕跡，大片拆遷和大片重建不符合可讀性的原則。 
最後一點就是“永續性”。保護歷史遺存是長期的事業，不能急於求成，我們這一代做不完下一代接著做，一朝一夕恢復幾百年的原貌必然是做表面文章。