在中國的古建築建設過程中，通常是采用瓦來進行防水的，瓦是用泥土做成坯子之後再進行焙燒成型的，完成之後的古建磚瓦通常為灰顏色。古建磚瓦是從西周開始出現的，到現在已經歷時3000多年。在中國山西周原地區出土的瓦主要有筒瓦、板瓦幾種形式，在瓦上還帶有瓦釘，是用來栓繩，固定瓦片用的。從那個時候就已經有了各種款式的古建磚瓦。
　　　 古建磚瓦開始出現的時候，比較大，到後來瓦塊逐漸減少，也就是由大塊變為小塊，到後期，又逐漸發展為筒瓦，長筒瓦等，一直到明清年代，古建磚瓦已經發展為小青瓦，也就是青灰色的瓦片，也就是老房子中所使用的瓦片。小青瓦的長度為20公分，寬度為15公分，厚度大約為1公分，從南到北，古建磚瓦的形式幾乎一樣。
　　　 南方在使用小青瓦的時候，屋頂會采用扁的木條來做椽子，將瓦搭在椽條的空當位置，然後再使用小青瓦一仰一合，也不需要進行混泥。北方的瓦是撲在泥背上的，也是采用一仰一合的方式來進行的。
　　　 這種古建磚瓦的施工方式主要是與當地氣候有關的，在皇宮、古剎、釋教寺院、地主大莊園的房子上所采用的多為琉璃瓦，顏色豐富，更顯富麗堂皇。