蘇州的制衣業自古以來就非常有名。在明、清兩朝更是達到了頂峰，那時幾乎所有的官袍都是蘇州出產的。清朝時，還專門在蘇州設立了蘇州織造署。那時曹雪芹的祖父曹寅就擔任過蘇州織造。因此，蘇州有“衣被天下”之美譽。
　　 江南衣館集中展示的是這一時期極具代表性的服飾，如結婚時用到的紅蓋頭、竹衣、文武百官的朝衣等。尤其是鎮館之寶“萬皮衣”。它以一萬只水獺耳朵下的一小塊皮鑲（約大拇指指甲一樣大小）編織而成，彌足珍貴，堪稱是無價之寶。