圖為民國年間的葑門塘夏家橋一帶景色，夏家橋原來是一座蘇嘉鐵路橋，毀於抗戰期間。

    葑門塘緊靠於葑門橫街，開始疏通於宋元時期，是古城流向東部經過吳凇江出海的重要水陸樞紐。葑門塘始於橫街，流經石炮頭、夏家橋、葑宏大隊、葑塘大隊、團結大隊、金厍大隊到達黃石橋，這一段大約有18裡路，最後跨黃石橋進入金雞湖至斜塘。

    當時的葑門塘甚為開闊，由於沒有直接的陸路，葑門塘變成為海上船只經過吳凇江進入古城的黃金通道，宋元時期，河兩岸還有不少修理海船的船屋。太平天國戰爭後，由於蘇州城市遭到很大的破壞，留下了大堆廢墟，光緒十五年（1889年）元和縣令李超瓊雇民工將戰爭遺留在蘇州城的磚屑瓦礫，運至湖中，築起長堤。堤寬約8米，全長約2公裡。堤成後，纖夫得以依堤拉纖，大小船只航行便不再受風浪威脅，百姓均稱便利。百年後的李公堤已失去了往日的用途，但俨然成為最具蘇州時尚前沿的高端商業區。纖道變通途，唯有葑塘依然流經此地，只是身形縮小了許多，隨著葑門橫街全面整治的啟動，葑門塘中舟楫往來，再現了當年葑門商貿繁華的那一幕。

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