在四川出土的漢代墓室畫像磚上可以見到一幅當時住宅的圖像，住宅分左右兩部分，左側由大門、廳、堂和兩邊的廊屋前後組成兩層院落，是主人居住的地方；右側有廚房、水井和高起做瞭望用的望樓。這種由四周房屋圍合的住宅稱為合院式住宅，也就是人民常說的四合院。
1、山西四合院
山西的四合院典型的為山西晉商的住宅大院，因為它們是山西鄉村住房中最為講究的，從王家大院和喬家大院的連片住宅中看到的是呈狹長型的四合院，雖然這些住宅的前面並不開商鋪，但是窄而長的院落也多用垂花門分為前後兩院。

2、江南天井院
江南地區氣候多雨潮濕，而夏季炎熱，加之人口眾多，人均土地面積小，人們沒有較寬的土地興建眾多住宅，於是在江南出現了一種占地較小的合院式住宅，它們的基本形式是由四面兩層樓房或三面樓房一面院牆圍合成院，前者為四合院，後者為三合院，四周樓房緊密相聯不留空隙，中間圍合成的院落很小，如同井底望天的天井，所以稱為天井院。這樣的天井院占地面積很小，可供使用的房間比較多。在安徽、浙江、江西、湖南和廣西等等江南地區的農村大多采用這種天井院式住宅。

3、窯洞院
窯洞院是北方黃土高原地區由百姓創造的一種住宅形式。由於黃土高原自然條件惡劣，干旱少雨，土質比較堅密，當地人們用鐵鎬和鐵鍬向裡挖出圓券頂的洞穴，洞內用土柸砌出睡覺的炕和做飯的灶台，這是人們足以棲身的簡易住房。為了生活方便人們多在窯洞前用土牆圍成小院，有的還在院內修建幾間小屋，形成一個窯洞院。

4、雲南大理四合院
大理是白族百姓聚居的白族自治州，自古與漢族在經濟和文化上交流頻繁，住房也多采用四合院的形式，白族四合院一般有三坊一照壁、四合五天井和'一顆印"住宅。三坊一照壁和四合五天井中央的天井面積比較大，人居其中，沒有南方天井院那種閉塞之感。“一顆印”式住宅出現在用地緊張的山區農村，它的標准布局為正房三間，兩側廂房各兩間，四周房屋皆為兩層，相互連接圍合成中央的小天井，這種外形規整、高牆合圍方整如印石的住宅當地人們成為“一顆印”。

5、福建土樓
福建土樓基本出現在福建南部永定、南靖地區農村，其中圓形土樓最具有代表性，它的外牆用夯土築造，是當地客家人為了自身安全而聚居的一種大型住宅。它的特征一時規模大；二是堅實而安全。
圓形土樓的外直徑可達到70多米，外環房屋高有四層，外環可以加建一到兩圈內環屋，可同時居住三百多人。土樓裡有臥室、廚房、雜物間，土樓中央有祠堂，中央的院落可以晾曬糧食、手工藝制作和家務勞動等等，院中有水井和儲糧的谷倉供族人使用，人們的生活所需土樓大部分都可以解決了。

開封劉青霞故居，北方風格的四合院

北京四合院

陳萬寶莊園內的四合院與戲樓

陳萬寶莊園始建於清同治元年（1862年），占地面積達 7026.2平方米，有房屋120余間，經300名工匠歷時12年，耗銀數萬兩而建成。其年代之久遠、規模之宏大、做工之精妙，極其罕見。莊園曾在民國初年獲“能工巧匠”銀樽獎.

黃土高原上的地下四合院--地坑院

在河南省陝縣的陝塬上，在漫天黃沙塵在渾黃的天空下黃土構成的黃色的塬，塬上黃色的土地，黃色土地下挖的深深的坑；深深的黃土坑裡四壁上是一孔孔的窯洞，由此組成了奇特的民居——地坑院，又稱為黃土高原上的地下四合院。地坑窯院又稱“下沉式窯院”、“天井窯院”，當地村民俗稱“地坑院”。它是在平地上向下挖6米左右，形成大小不一的方形或矩形土坑，然後在四壁鑿出窯洞，供人居住的一種建築形式，是豫西地區特有的一種民間建築類型，居今已經有數千年的歷史。作為一種古老而神奇的民居樣式，地坑窯院蘊藏著豐富的文化、歷史和科學，是古代勞動人民智慧的結晶 ,反映了一定社會歷史階段人們的宗教信仰、社會壯況、經濟發展水平等，它記錄著更多的社會歷史發展軌跡和信息，在窯洞類居住環境中獨具特色，被稱為中國北方的“地下四合院”。


從這往遠看，有很多的地坑院排列著；可以看到一個地坑院的入口，從這裡下去，拐一個彎再下走，就可以進到院裡了；地坑院裡的樹長出地面。和遠處的樹組成一片樹林。