西漢繼承秦朝制度，建造大規模的陵墓，往往一陵役使數萬人，工作數年。這些陵墓少數位於渭水南岸，多數在鹹陽以西渭水北坂上，地位高敞，陵體宏偉，遠望極為醒目。西漢陵墓的制度是：“天子即位明年，將作大匠營陵地，用地七頃，方中用地一頃；深十三丈；堂壇高三丈，墳高十二丈”。又，“方中百步，已穿築為之城，其中開四門，四通，足放六馬。然後錯渾雜物、桿漆、缯绮、金寶、米谷及埋車馬虎豹禽獸。發近郡卒徒，置將軍尉侯，以後宮貴幸者皆守園林”。其內部構造為“明中高一丈七尺，四周二丈，內：梓棺、柏黃腸題湊”。這些記載，仍屬土圹、四出羨道、木椁的傳統制度。

西漢帝陵

　　地面今所見唯有高大陵台，是承襲秦制陵墓的形狀，累土為方錐形而截去其上部，即所謂“方上”。最大的方上約高20余米。

　　各陵有享殿，所謂事死如生，每日獻食；這即形成後世“下宮”制度。

　　漢陵各設陵邑。漢長安城的東南與北面設置了七座城市-陵邑（長陵、安陵、霸陵、陽陵、茂陵、平陵、杜陵），這些陵邑都從各地強制遷移富豪之家來此居住，用以削弱地方豪強勢力，加強中央政權的控制。陵邑的富戶常勾結官吏，囤積居奇，飛揚跋扈。他們的子弟是些喜在長安鬧事的纨绔公子，被稱為“五陵少年”。陵邑的規模也相當大，如長陵（漢高祖陵邑）有5萬戶，茂陵（漢武帝陵邑）有6萬戶（一說為27萬口）。

　　陵邑制度也為後世繼承，作為保衛、供奉、管理陵園的措施。