西江苗寨是黔東南也是全國最具特色的民族村寨，這裡世代居住著苗族西氏支系，龐大的古村落依山傍水而建，有住戶1250多戶,5600多人，是全國最大的苗寨，名副其實的“千戶苗寨”，素有苗都之稱。到黔東南游玩，西江苗寨是最經典也是最重要的一個去處。它被譽為“苗族民族文化藝術館”，是研究苗族歷史、文化的“活化石”。

    西江苗寨位於貴州凱裡的東南，雷公山東北面，距雷山縣城也就40公裡的路程，全路段都已經修好了二級公路，路況良好。

    西江苗寨四面環山，重巒疊嶂，吊腳樓依山順勢而建，遠看苗寨，吊腳樓層層疊疊，呈金字塔形。白水河穿寨而過，將西江苗寨一分為二。

    西江苗寨吊腳樓大多依山而建，吊腳半邊樓建於傾斜度較大的山坡上，順著坡面開成上下兩級屋基，下級豎較長柱，上級豎較短柱，每排柱的最外一根自上而下截齊上屋基處，形成吊腳柱，使前面半間樓板與後面半間地面平行，形成半邊樓。“吊腳樓”因此得名。

    吊腳樓大多為三層結構，順山勢層層疊疊而起，房前屋後樹木成蔭，非常的漂亮。尤其是那些依著白水河而建的吊腳樓，依山傍水，那一份靜谧平和，遠不是那些久居喧囂城市的人所能享受到的。

    吊腳樓全部采用木結構，多數是三間正房帶一間橫屋面的“偏廈”或順屋面但稍低於正屋的“一矮”，正中間為堂屋，帶吞口。走廊較寬，置連接兩吊腳柱寬尺許的坐枋，坐枋上置外伸橫梭柱，嵌數十根彎月形木條連接坐枋，形成坐椅欄桿，稱“階息”。走廊多從上屋基處起直通堂屋，用細木條鑲成齊腰高網狀或直條欄桿通廊。

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    西江苗寨是黔東南地區開發的較為成熟的一個景區。交通便利，住宿、餐飲、購物等各項設施齊全。景區內有大大小小的酒店客棧300來家，客棧大多數是當地村民自家的吊腳樓改造的，極具特色。飯店小吃攤更是不計其數，在這裡你就能吃到黔東南特色的各色菜肴和小吃。而且雖然景區內還生活著5600多當地村民，但裡面主要道路還是保持的相當的整潔，秩序良好。

    除了數量眾多的客棧飯館，西江苗寨手工藝商店也是一大特色。說到手工藝品，不能不提到苗族銀飾。苗家善制銀器，能設計制造有極高藝術價值的飾物，堪稱中國民族文化之一絕。因此在西江苗寨眾多銀器商店帶一兩件銀器回來，絕對是很有紀念意義的。此外還有苗族特色的手工藝品像苗繡、蠟染以及一些木制手工藝品，都是很不錯的紀念商品。

    在西江苗寨，還有蘆笙場、銅鼓表演場等場地，這些場地本來是村民們自己過節慶時候使用的。當然現在旅游旺季的時候，也會有身著民族服裝的苗族青年表演跳蘆笙等苗族傳統節目。

    西江是苗語“雞講”的音譯，意思是苗族西氏支系居住的地方，世居者均為苗族，自稱“嘎鬧”。全寨苗族占99%。難得的是，雖然整個苗寨已經被開發成旅游景區，但景區內生活著的苗族人家似乎並沒有收到多少影響。不像其他一些熱門景點的古村古城，要麼被整體改造，世居的老百姓被搬遷；要麼被濃重的商業氛圍所侵蝕，而喪失了他們自身特有的氣質。西江苗寨在這方面還是保持了它淳樸自然的民風民俗，這也是我非常喜歡它的一個原因。

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