古代硯台的種類比較多，但最比較貴重的還是要屬端硯、歙硯。歙硯屬於陽台中的佳品，目前已很難見到。因此，對於古硯的鑒別和收藏，主要針對端硯。上乘的端硯有青花、天青、冰紋、火捺、魚腦凍、蕉葉白、馬尾紋、胭脂暈、石眼等。

　　第一、蕉葉白，渾成一片，嫩淨如柔軟的肌膚，如凝脂，溫潤而光澤，沉而密，一眼看去，深深然，隱隱然，如見其裡。蕉葉白，象蕉葉初展，含露欲滴的是上品，素而潔的稍次。黃而焦、藍而灰的為下品。

　　第二、天青熒潔無疵，色澤較青的端石叫天青。天青如秋雨乍晴、蔚藍無際的為上品;色澤陰暗晦澀的為下品。

　　第三、冰紋石，白暈縱橫，有痕無跡，細如蛛網，輕若藕絲，即使大西洞也不多見。

　　第四、青花微細如塵，隱隱浮出，或如虮虱腳者，為最上乘。粗點成片的，稍次。

　　第五、魚腦凍此石有如蕩漾著一團生氣，如澄潭月漾，故稱魚腦凍。錯落疏散的，叫碎凍。潔白疏散的為上品，灰色、褐色的為下品。