麗江古城於1997年列入世界文化遺產名錄，成為國內外享有盛譽的建築經典。與諸多皇宮、古城不同，麗江古城是平民的古城，是淹沒在民居中的古城，同時，因地處邊地，具有濃厚的少數民族文化的特點，尤其納西族作為麗江的主體民族，為麗江古城的生成、發展作出了突出的貢獻，由此也使這一古城體現出與眾不同的建築特色與美學特點。一個民族的建築也是一個特定民族、特定地域的文化的具體表現，它的產生基於特定歷史的物質文化、精神文化水平及其需要，最開始突出的是實用性和功能性，其後才越來越注重審美性、文化性。居住建築作為人類生產、生活的主要場所，自然也成為各種民俗文化活動的空間和場所，本身也構成民俗環境的一部分，由此反映出一個民族、地方所獨具的文化色彩。

　　人與自然和諧相處是麗江古城的生成及發展理念，也是古城民居建築的特色之一。納西族民居隨著時代的變遷經歷了不同的建築格局，前期以井干式的木椤房及其天柱、母柱為代表，後者以土木結構的庭院建築為主，但二者之間也有內在的聯系，尤其是納西人一直源遠流長的建築思想作為主線，貫穿始終的。