逢年過節、家人團圓，婚慶喜事或好友聚會等，人們往往離不開以酒來營造氛圍。幾杯酒落肚，話兒自會漸多，室內氣氛更是隨之升溫。人與人之間的感情頓時會拉得很近。殊不知，這杯中之物與我們吳地有著悠久的淵源。

    蘇州雖不是釀酒的起源地，然其歷史的源變發展，亦是相當地悠遠流長。宋《吳郡志》記載，蘇州釀造“五酘酒”始於唐代。即屬於傳統白酒，是釀造後搾取，為再釀成的白酒。唐代大詩人白居易曾經寫有“謝李蘇州寄五酘”酒詩一首。所謂“五酘”即是在飯發酵時，先後五次加飯。詩中所提“李蘇州”相傳是詩人李紳，他與白樂天過從甚密。

    唐《吳地記後集》載，唐時蘇州設有“商稅務”、“都稅務”、“茶鹽務”等，以專營管轄酒類的制作。宋《平江城坊考》記載，蘇州大井巷原名“黃土曲”，唐時有富人修第其間，釀造美酒，因酒價頗高，故名“大酒巷”。現大井巷之稱實為後人傳訛所致。宋代時，吳地的釀酒業發展十分迅速，已成為全國釀酒業的主要產地之一。所產牌號如“白雲泉”、“洞庭春”、“雙端”等等，呈現出一派興旺的景象。 

    進入元代，蒸餾制取燒酒法傳入吳中，以吳縣橫泾一帶最為興盛聞名。明清時更是發展興旺。其酒業由領官帖牙商的“官牙”經營；乾隆年間“橫泾燒酒”曾作為貢品進京城。道光二十四年（1844年）酒行牙商創辦醴源公所，設在胥門外窯弄。到同治年間，蘇州桃花塢有一吳姓，開設第一家燒酒行，號“吳萬順”；以後至光緒三十四年（1908年），全城區已有“吳萬順紹記”、“錢義興成記”等多家酒號店坊，主兼營橫泾燒酒及外地燒酒等品牌。同年，在奉天舉辦的華產商品陳列會上，蘇州的“福貞酒”則代表江蘇省的品牌酒而參展，備受矚目。民國十九年（1930年）11月，在小日晖橋建立燒酒業同業公會“醴汶公所”。

    1924年，無錫人於觀清，看到蘇州沒有燒酒制造坊，而燒酒的需求量卻十分旺盛。他了解到蘇州城內外祠堂與會館等空關甚多，造成閒置空房不少。若開設酒坊則十分有利，即使原料“紅糧”從無錫運來，亦十分便捷。於是在山塘街半塘開設蘇州首家燒酒坊“德泰號”，年產燒酒168噸。1925年兼並元豐醬園後，特辟燒酒堂吃。在同行中獨樹一幟，十分受人青睐，生意漸趨興隆。隨後，燒酒坊在蘇州開設如雨後春筍。如“張信號”、“振昌”、“德順涵”等數十家燒酒坊遍布城內外。

    蘇州歷史上的釀酒業，其中有一個亮點，即黃酒。那時，在浙江黃酒傳入蘇州之前，本地產的黃酒稱之為土黃酒。一般由醬油糟坊兼營。紹興黃酒自清代中葉傳入蘇州後，這第一家紹興酒店開設在阊門外渡僧橋畔，號“老寶裕”。專營紹興縣城產的“花雕”、“狀元紅”、“善釀”、“加飯”等黃酒。由於紹興黃酒具有“色澤清純、香醇適口、溫和甘綿、口味一致”的特色。很快在市場便打開局面，贏得口碑。自此，紹興黃酒店鋪陸續增多擴展，以致逐步替代了本地產的土黃酒而獨行吳地。

    然而，從紹興縣城運黃酒至蘇州銷售，成本頗大。當時浙江至蘇州交通極為不便，主要靠水道運輸。那時從紹興將黃酒駁運至肖山縣西興碼頭，過壩後轉內河，經錢塘江舟運到蘇州城。由此看來，路途十分碾轉曲折，不僅運費貴、損耗大，而且周轉長；若是碰到惡劣天氣更是帶來諸多困難。因而到光緒三十年（1905）時，由紹興鐘家硖村人金士洪等三人，合伙在蘇州創辦第一家紹興釀酒坊，名為“同興昌”，開設地點就在婁門。年產黃酒一百多缸（每缸設料三百斤，出酒六百斤）。兩年後該酒坊因故停業。民國二年（1913年），由金土洪之子金家學，經人資助，在虎丘山下的山塘街綠水橋堍開設“金復興”紹興酒坊，年產黃酒二百缸。1915年擴大規模，遷址於山塘街青山橋浜，年產黃酒五百缸。

    自此以後，有多家酒坊陸續開張；如“金泉和”、“鴻源”等等。至民國四十年代中後期，蘇州的黃酒釀造業發展迅速，開設作坊已達七十余家。可謂盛極一時，享譽江南。

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