風水是中國古代特有的一種術數，其要旨是對人的住居環境進行選擇和處理，追求生理上和心理上都能得到滿足的外部條件。風水涉及住宅、墓葬、寺觀、村落、城鎮各個方面，其中有關墓葬的部分稱為“陰宅”，其他方面則統稱“陽宅”。這是在古代農業社會中人們渴望把自身和諧統一於自然界而采取的一種自我完善手段，含有樸素的科學成分，也可稱之為古典的建築環境工程學。 

    風水的起源可追朔到三千年前西周的“卜宅”。後來又有“相土嘗水”選擇城址以及相宅、相墓之舉。到漢代已形成風水的理論萌芽，唐代發明羅盤，宋代風水已形成江西派與福建派兩大派別。 

    明代是中國風水的鼎盛時期。一時間民間風水實踐和風水理論都有很大發展，各種風水書籍紛紛問世，其中有劉基的《堪輿漫興》、蔣平階的《水龍經》、《陽宅指南》、高濂的《相宅要說》、張道宗的《地理全書》、周景一的《山詳指迷》、目講僧師的《地理直指原真》等較為重要。 

    明代風水派別很多，但仍以江西、福建兩派為主干。江西派又稱形勢派，其理論主要闡述山川形勢和宅形格式，其特點在於重視宅與自然的關系。福建派又稱理法派，其為說多主於星卦，不過從明代風水書籍的內容來考察，不論是標榜江西派或是福建派，實際上都既講形法又講理法，只是各有側重而已。在運用中，兩派都以羅盤為基本工具用以確定方位，並根據羅盤上一圈圈數字與天文、地理名稱，開出種種風水處方來，所以羅盤也被尊為“羅經”。