古城蘭州又稱金城，是古代文明的發祥地之一。從母系氏族社會過渡到父系氏族的奴隸社會，隨著游牧
生活的逐漸削弱和定居生活的逐步穩定，先民們不斷融合其他少數民族，並且從民寨、民居、民俗到飲食語
言，從城址建築、建置治所到生產工具，從文化遺存到城堡遺址諸方面，形成了富有地方特色的古代文明。早期，王朝屢更，治所反復，各代皇帝不可一世，建置治所時設時廢。蘭州還發現了舊石器時代人類化石與遺存，在黃河及大通河、莊沿河、阿甘河等兩岸台地也發現了新石器時代文化遺存。這為勾勒古代建置治所及文化發展奠定了基礎。

蘭州史前文化遺存較少，有了建置治所，就有了人類遺存及相應的寺廟建置。蘭州遺留的史前文化遺存僅有榆中垲坪溝遺址、西固深溝橋遺址兩處，仰韶文化遺存也只有榆中甘草西坪村遺址、郭家灣遺址和常家莊遺址三處。而到了馬家窯文化時期（約前 3300至前 3000），文化遺存分布廣泛，主要有永登的杜家坪遺址、
團莊遺址、蔣家坪遺址、蔣家坪下坪遺址，紅古的紅山大坪遺址，榆中的麻家寺遺址、張家窯遺址、分豁岔遺址、孫家嘴遺址、小康營遺址、沈家河遺址、林家窯遺址、朱家溝遺址、大硯遺址、青年曲子遺址，七裡河的西坡坬遺址、曹家嘴遺址、二十裡鋪遺址、陸家溝小坪遺址、古城坪遺址、魯家溝小坪遺址、華林山遺址、杏樹坡遺址，城關的雁兒灣遺址，西固的前山遺址、小金溝遺址、馬岐溝遺址、祁家坪遺址。而半山文化（約前 3000至前 2700）在蘭州境內分布也很豐富，主要有七裡河的花寨子遺址、牟家坪遺址、青岡岔遺址，城關區的營盤嶺遺址、中山林遺址，榆中的紅坪遺址、孟家山遺址、地椒溝遺址、堡子遺址、上陰屲遺址、魏家灣遺址、徐家峽遺址、方家溝遺址、湖灘遺址、劉家橋遺址、柴家營遺址、唐家峽遺址、妥家山遺址、范家山遺址、大興營遺址、銀灣遺址、徒泉灣遺址，永登的鳌塔遺址，西固的麻家灣遺址、山城遺址、張家大坪遺址、達家台遺址、馬家山遺址、青石台遺址，安寧的焦家莊遺址、上窪子遺址、南坡坪遺址，皋蘭的陳家灣遺址。到了馬廠類型時期（約前 2700至前 2300），文化遺存分布面積擴大，文物內涵豐富。主要有永登的地灣遺址、山城坪遺址、山岑坪遺址、爐子坪遺址、四渠遺址、鳌塔古遺址、樂山山岑坪遺址、馬軍坪遺址、圓台子遺址、楊家墩遺址、空壕遺址、嘛呢疙瘩遺址、西瓜園遺址、邢家溝遺址、龍家灣遺
址、大沙溝口遺址、賈家場遺址、徐家槽遺址、上山溝坪遺址、楊家營遺址、柴家坪遺址、葛家沙溝遺址、大坪遺址、大沙溝遺址、李家坪遺址、峨巴坪遺址、把家坪遺址、金家門台遺址、楊家營遺址、朱家砂溝遺址、二官坪遺址、廟兒坪遺址、薛家坪遺址、鳳凰山遺址、龍家灣遺址，紅古的羅金台遺址、土谷台遺址、山城台遺址、楊家坪遺址、馬家台遺址、平安台遺址、貓兒坪遺址、老鼠坪遺址、無量墊台遺址、二平台遺址、王家台遺址、李家台遺址、米家台遺址、礦金台遺址、楊泉坪遺址、普閣台遺址、張家台遺址、蘇家寺遺址、格楞台遺址、河嘴台遺址，皋蘭的中嘴山遺址、陽窪窯遺址、川口遺址、東灣墩根遺址、蔡河遺址、尕火燒溝遺址、西山遺址、九步台遺址、崖川西坪遺址、奎星坪遺址，城關的白道溝坪遺址、王保保城址、徐家灣遺址、營盤嶺遺址、鹽場堡遺址、穆柯寨遺址、馬家鋪遺址、四墩坪遺址、徐家山遺址、古城坪遺址，榆中的臥牛山遺址、黨家山遺址、大澇池遺址、菊米岔遺址、韋營遺址、下古壩遺址、平頂山遺址、楊家莊遺址、馬家集遺址、青石屲遺址、秦啟營遺址、雪家山遺址、敬家坪遺址、大泉池遺址、高營遺址、邵家泉遺址、梁家山遺址、洪家坪遺址、果園遺址、劉家灣遺址、定遠遺址、水岔溝遺址、臥牛山遺址、廟頂遺址、沈家河遺址，西固的佑佛台遺址、范家坪遺址、荷包嶺遺址、嶺頭遺址、陳家嶺遺址、廟嘴遺址、寺豁硯遺址、深溝橋遺址，安寧的十裡店遺址。齊家文化時期（前 2000～前 1900），主要有榆中的紅崖頭遺址、紅寺遺址、轉嘴子遺址、胡家灣遺址、古壩遺址、李家坪遺址、韓家灣遺址、水波遺址、石堡子遺址、王家莊遺址、大坡坪遺址、岳家莊遺址、洪亮營遺址、堡子灣遺址、廟兒溝遺址、麻家溝遺址、王保營遺址，紅古的馬家台遺址，七裡河的二十裡鋪遺址、張家嶺遺址、顏家溝遺址。從奴隸社會進入封建社會，蘭州境內生活著西戎和戎族，同時又出現了犬戎和翟、獂民族。前秦時（前 688），秦滅二戎，建置了邽、冀二縣，實屬甘肅境內最早的縣級治所。到戰國時（前 476～前 221），各民族之間不斷發展壯大，出現了羌、氐等民族，發展較快的翟、獂兩族建立了兩個諸侯國都，這是甘肅境內最早的兩處建置。秦歷公三十三年（前 444），秦伐儀渠戎。至秦獻公初立（前 384），兵臨渭首，滅狄戎、獂戎。後置獂道（今榆中10以東）及狄道（今臨洮）、枹罕（今臨夏）、臨洮（今岷縣）三縣。秦代以郡統縣，實行郡縣制，蘭州始設廣武郡（今永登）、金城郡（今永靖）、菀川郡（今榆中）三郡和治街亭、楊非亭、允衙、枝陽四縣。夏商時期，蘭州為羌戎游牧之地。秦始皇三十三年（前 241），設置了榆中行政建置。漢武帝元狩二年（121），除恢復秦代政治置所榆中縣之外，又設置了金城縣。漢武帝打敗匈奴之後，蘭州以西歸入漢朝版圖，為了進一步直接統治河西地區，設置了武威、酒泉二郡。元鼎六年（前 111），又置張掖、敦煌二郡，至此，西漢王朝在甘肅的統治區域內，共設敦煌、酒泉、張掖、武威、金城、隴西、天水、安定、北地九郡，除隴西以西（今甘南）仍為羌人活動區外，其余各地全部設置了郡縣。這時，金城郡隸屬涼州刺史部，治令居縣（今永登）、浩門縣（今青海門源）、破羌縣（今青海樂郡）、允衙、枝陽（今永登縣境內）、龍支、鄭伯津（今河口）、金城縣（今西固）、媪圍（今皋蘭）、榆中（今榆中）、勇士（今榆中縣西北）、白石、枹罕
（今臨夏境內）、安夷、西部都慰、民和、樂都（均在青海境內）。到了東漢（25～220），蘭州建置承西漢，仍屬涼州刺史部，金城郡置允吾（今永靖）。這時，甘肅共設置敦煌、酒泉、張掖、武威、金城、隴西、漢陽、武都八郡。金城郡治令居、允衙、枝陽、允吾、浩門、媪圍、金城、榆中、勇士、牧苑十縣。

三國時（220～260），金城郡置榆中（今榆中縣西北），治金城、枝陽、允衙、浩門、令居、榆中六縣，轄區比漢代縮小，相當於今蘭州市、榆中、永登、永靖及青海民和、循化等縣。西晉時（265～317），蘭州地區行政建置再次銳減，金城郡置榆中（今榆中縣），治允衙、浩門、金城、榆中四縣。十六國的前趙至前秦時期（304～353），金城郡置子城（今西固）。十六國後涼至南梁時期，金城郡移置蘭州市，榆中設苑川郡。西秦時（385），乞伏國仁在北建立西秦國，建苑川都（榆中）、金城都（西固）。蘭州以東屬秦州所轄，蘭州西南屬河州所轄。乞伏國仁建義二年（386），金城郡置蘭州（今蘭州）。南朝時（420～581），吐谷渾乘機占據金城等郡，拓跋氏滅北涼，逐吐谷渾、取仇池，北中國始得統一。金城郡置子城（今西固），治金城、子城、廣武、枝陽、允衙、臨洮、浩門、囊武八縣。隋代時（581～618），隋文帝開皇元年（581），取皋蘭山為名，設置蘭州總管府，隋文帝開皇三年（583），廢郡為州。炀帝大業三年（607），又改州為郡，實行郡縣二級制，金城郡置永靖（今永靖），治會寧（原允吾）、金城關、牧苑、金城四縣，相當今蘭州、榆中、永靖、臨洮。唐高祖

武德二年（619），改郡為州。太宗貞觀元年（627），劃全國為十道，蘭州隸屬隴右道，設蘭州、沙洲、瓜州、肅州、甘州、涼州、河州、洮州、岷州、渭州、秦州、迭州、宕州、撫州、會州、武州、成州、隴州、淳州、儒州、保寒州。蘭州置子城（今西固），治金城、金城關、廣武三縣。這時蘭州出現了普照寺、嘉福寺（木塔寺）。北宋時（960～1127），蘭州處於尖銳復雜的民族矛盾斗爭之中，這時北方契丹族所建的遼，以及西北黨項族所建的西夏，和北宋成三足鼎立之勢，此時期的主要遺存有榆中縣夏官營上堡子城址、新營石堡子城遺址，紅古區紅古城遺址，西固區西固城遺址、山城梁城堡、祁家坪堡、張家大坪堡、騾駒台堡，永登縣連成古城、豐樂山城、等等城、羊胸子城、天王溝古城，皋蘭縣定火城遺址等。蘭州此時隸屬秦鳳路，設卓啰和南軍司（今永登境內），置定遠縣、龛谷縣、阿甘縣，治涼玉關、西關堡、金城關、皋蘭、東關堡、女遮谷、龍溝堡（也稱桑園峽）、阿甘堡、定遠城、西市新城、龛谷堡、皋蘭堡等城堡。

宋仁宗寶元元年（1038），元昊稱帝建國，號大夏。黨項族自建立開始，西夏實力日益強大，向西把回鹘勢
力趕出河西走廊。此時，蘭州及河西設置了三個軍司：平西軍司（瓜州）、甘肅軍司（甘州）、卓啰和南軍司（莊浪）。金代（1115～1234），卓啰和南軍司治蘭州、阿甘、定遠、龛谷，轄涼玉關、西關堡、東關堡、豬咀鎮、質狐堡等。蘭州以西仍為西夏所有，轄區與宋代基本相同。太宗天令三年（1126），成吉思汗滅西夏，至元八年（1271），忽必烈正式建立元朝，至元十六年（1281）分設甘肅行省，置沙州路、肅州路、甘州路、永昌路，蘭州隸屬永昌路並治莊浪州（今永登西）、蘭州（今蘭州）、金州（今榆中）。明洪武元年（1368），元順帝北走，元朝滅亡。這時，蘭州隸屬甘肅鎮，置莊浪衛、甘州中護衛。明代城址遺存有榆中的五台山堡，西固的新城堡、沙柳城、范家坪堡、扎馬台堡、柴家台堡、鹹水川堡、達家台堡，永登的玉山古城、紅城堡、永登縣城故址、西峰堡、坪城堡、通遠堡、野狐堡、苦水堡，安寧的安寧堡、沙井驿堡、保安堡、大岔口哨馬營堡，城關區的城關古城坪古城、鹽場堡、蘭州舊城，皋蘭的保定堡、什川堡、長川堡、铧尖堡。莊浪衛治蘭州、金縣，轄鎮羌堡（今永登西）、武勝驿、松山堡、西大通堡、苦水灣驿、紅城子墩、野狐城堡、安寧堡、定遠堡、一條城堡、什字川堡、清水堡。這時寺廟林立、鱗次栉比。城關區出現了朱家廟、凝熙寺、地藏寺、報國寺、三聖廟、藥王洞、北斗宮、火神廟、鼓樓、清真寺、望河樓、紅樓、白雪樓、拂雲樓、漱玉亭、大觀樓、威遠樓、蕩喧樓、東岳廟、古峰寺、接引寺、榮光寺、白衣寺，七裡河區有臥橋寺、華林寺、槐蔭寺、西津寺、福泉寺、鐵冶寺，永登縣有雷壇寺、文昌宮，榆中縣有萃靈寺、文昌閣等寺廟建築共 33處。崇祯十七年（1644），明朝滅後，於順治五年（1648）移省於蘭州。康熙八年（1669），衛改府後正式成立甘肅省。乾隆三年（1738），設蘭州府置莊浪廳，治平番、皋蘭、金縣。平番縣轄武勝堡、中鋪、通遠堡、岔口堡（永登西）、黑城堡、石門寺、天堂寺、松山堡、平城堡、秦王川、南大通堡、西大通堡（也稱河橋驿）、紅城子堡、苦水灣堡、鎮路堡、連城司、六敦。皋蘭縣轄水阜河、煙筒溝、安寧堡、西固城堡、崔家崖、金城關、鹽場堡、一條城堡、平城堡、郭城驿、沙井驿、什字川、桑園子。金縣轄金家崖、夏官營、定遠驿、阿甘鎮、清水驿、摩雲嶺關、甘草店、秤溝驿、車道嶺、營、達什波羅等。乾隆二十九年（1764），陝西總督移駐蘭州，使蘭州從此成為西北地區政治、經濟、文中心和連接寧夏、青海、西藏、新疆的樞紐。清代城址遺存有榆中的柳溝店堡、夏官營堡、秦啟營、仁和城、
太平堡、石灘堡、馬坡堡、石堡子，西固的梁家灣南堡子、梁家灣北堡子、東川城堡、佑佛台堡、楊家堡、西王家堡、東王家堡、惠西堡、馬泉堡、深溝堡、惠安堡，永登的滿城，安寧區的劉家堡，城關區的玉壘關等。隨著古代建置治所的發展完善，養育了中華兒女的
母親河 ———黃河，也隨之出現不同的稱謂或叫法，春秋始叫河水，戰國稱湟水，東漢叫鹯陰河，南北朝改叫黃河至今。流經永登境內的莊浪河，西漢出現烏亭逆水的叫法，後叫逆水（也稱麗水），唐代改叫烏逆水，明代出現莊浪河的叫法。榆中境內的苑川河，北宋出現清水河的叫法，明代稱浩尾河，後叫苑川河。大通河早在西漢叫浩門水，北宋叫浩門河，元代叫大通河至今。西漢出現皋蘭山，清代出現興隆山。縱觀蘭州古代建置治所、文化遺存、寺廟建置等，從最設三郡（廣武、金城、苑川），從最早的令居、枝陽、媪圍，到後來的永登、皋蘭、榆中 ,我們的祖先從定居生活逐步穩定到建置治所的發展壯大，從民寨民居到古城建置，為後代留下了豐富的文化遺產。這些寶貴的文化遺產，為我們研究蘭州古代建置治所和了解蘭州的歷史，無疑提供了豐富的資料。 早的翟、獂國都的建置和邽、冀二縣的成立，再到前秦始