“小徽州”就是指徽州本土一府六縣歙、黟、休寧、婺源、祁門、績溪的地域范圍，徽州文化形成於徽州，研究范圍局限於此，我們稱徽州學研究的是“小徽州”。 

　　但是徽州是個移民社會，中原大族的遷入以及隨著徽州人的出外經商、游學、做官，把徽州文化帶到全國各地。尤其是徽商和徽州文人集中的江南，更是深受徽州文化的影響，甚至有“揚州是徽商殖民地”的說法。

    一些徽州名人取得的成就也在外地。因此，對徽州文化的研究必然涉及到徽州文化以外的地區，這就是“大徽州”的概念。