南方氣候炎熱、潮濕多雨，人們的性格喜愛一種輕穎、活潑的生活，同時更喜愛戶外活動。對於厚重實體的物件，往往從內心感到繁重壓郁。這種觀念也影響到對建築的看法，總的來說，希望建築輕巧、活潑、自由。

    建築體型做成輕巧，有下列一些手法，如：建築不對稱的體型體量、線條虛實的對比。多用輕質通透的材料、以及選用通透的細部構件等。

    嶺南建築在色彩選擇上往往喜愛用比較明朗的淺色淡色，同時又喜歡用青、藍、綠等純色作為色彩基調，這些都能使建築物減少重量感，從而造成建築外貌的輕巧。

    嶺南文化的特征可以歸納為，三大文化體系和四大文化特征。三大文化體系即多元文化、海洋文化和商業文化。至於四大文化特征，即兼容性、務實性、世俗性和創新性，在近現代文化發展中還增加了輻射性。

    嶺南建築來源於地域的文化和自然條件。綜合上述，嶺南建築的特征可歸納為：1、務實性，嶺南建築的本質所在，就是以真實為主；2、兼容性，古今中外，一切精華為我所用，這是嶺南建築博各家之長、豐富自己的做法；3、世俗性，這是嶺南建築注意民間建築，大眾化思想的表現；4、創新性，這是嶺南建築的主要特色和根本，一切以創新為主，在創新中求變。此外，隨時著文化的發展，輻射性的作用也在嶺南建築中不斷發展，也可以說是第五項特征了。

    在建築風格的解釋中，一般從生活、氣候、地理、地形等自然條件入手，從文化上挖掘便可以找到答案。

    祠堂

    祠堂是我國傳統文化中特有的形式之一，是地方經濟發展水平的象征和民俗文化的代表。從民俗學家的角度看，祠堂是“用自己存在的方式诠釋時代文明”，作為中國民間保存最好的一種古建築群體，祠堂具有珍貴的歷史和文化價值，供後人研究。

    精美的建築工藝

    嶺南三雕：石雕、木雕、磚雕

    各種雕刻是祠堂建築中運用最廣泛的裝飾工藝，為了表現家族的富有，光宗耀祖，大夫祠建祠者，運用磚雕，木雕，石雕等不同風格的裝飾藝術，在祠堂中的梁，斗拱，雀替等精雕細刻著人物，靈獸，百鳥，蟲魚，瓜果等圖案，各個造型生動，形象傳神，確實是令人歎為觀止。我國大文毫考古學家郭沫若先生對嶺南祠堂精美的建築裝飾稱之為：“天工人可代，人工天不如，果然造世界，勝讀十年書！”

    嶺南建築裝飾所采用的題材，幾乎囊括了傳統的民間裝飾題材，有歷史故事、神話傳說、、戲曲小說場面、吉祥如意圖案、蟲魚麟甲、走獸飛禽、奇花異草、名家書法。嶺南工匠更擅於表現有地方特色的題材，通常較多表現的有嶺南佳果：洋桃、番石榴、香蕉、荔枝、芭蕉、桃、李；嶺南花木：紅棉、茉莉、榕、桂、蘭、芷、芙蓉、指甲花、素馨花；嶺南風光，山水勝境、亭台樓閣，等等。簡直就是民間工藝大博覽。

    頗有講究的門

    古代嶺南祠堂選址和朝向都是通過天文，地理，氣候，水文，生態，景觀來確定，以後又納入政治文化因素，強調“天人感應”“天人合一”，房屋朝南可以冬季背風朝陽，夏季迎風納涼，俗語說：“大門朝南，子孫不寒，大門朝北，子孫受罪”。因此，聖人南面而聽天下，南面意味著權力和尊嚴，所以古代天子，諸侯，州府官員等聽政升堂都是坐北朝南。民居，祠堂則多取偏南向。

    在男尊女卑的封建社會，女子是不能從中門走過的，只能從側門進入祠堂，其他身份卑微的下人也是一樣。但是有一種情況下女子可以光明正大的走正門，就是當此女子手抱男嬰的時候。

    有的祠堂跨入門檻後會有一門擋在前面，俗稱儀門。古人為表尊敬，認為邁入大門不宜直沖祖先；從風水學來說，當大門敞開時，擋中就起著“寓氣”的作用。

    鍋耳牆

    镬耳牆，又名鍋耳牆，因其形狀與菜鍋的手柄相似得名。在元明清時代，鍋耳牆並非由百姓隨意建造,擁有功名的人才有此資格。官位大小決定鍋耳的高低。民間還流傳一種說法:修鍋耳牆可以保佑子孫當官，蘊涵富貴吉祥豐衣足食。鍋耳牆後又稱為“鳌頭牆”，有“獨占鳌頭”的寓意。

    在作用上，它不僅起到防火的作用，而且能夠遮陽而使屋面減少日曬，還大大豐富了建築的側立面。對於直接起承重作用的大面積的牆體，在牆上嵌以磚雕，牆頭飾以彩畫，既避免了單調的直覺，而透雕的磚雕通風透氣，有利於建築的散熱、排氣。