中國木結構的一般構造方法是築土台為基礎，在台上安石礎立木柱，柱上橫向安置梁架再用枋加以縱向聯結，梁架上面架檩，檩上架椽，構成整個梁柱系統的骨架。由這個骨架承擔屋頂的重量，牆壁只起隔斷、圍護作用，而不承重，因此室內空間縱橫向的分隔、門窗的開設、牆壁的用料及作法都具有極大的靈活性。在結構為了解決水平方向的梁架將重量轉移到垂直的立柱上發生較大的剪力而發明了斗拱，用斗形木塊的“斗”和臂形短木的“拱”組合成多層的“斗栱”。梁下斗栱除支承傳力外還有縮小粱枋跨距作用。檐下斗栱層層出挑，用以支承檐口。木構個構件之間的銜接多用榫和卯。中國這種木結構系統在世界建築史中是比較特殊的。