斗拱是中國古代建築上特有的構件。它的主要作用是：

     （一）、承重。它承受梁架傳下來的荷載，並將其傳到主子上，在通過柱礎傳至屋檐。它可以承托挑檐，使檐部挑出更遠，以保護牆身和台基。在室內還可以承托天花枋，構成室內天花。在設有平坐的多層建築中，斗拱又是平坐的支撐構件，所以，斗拱是中國古代建築中重要的結構構件。

      （二）、抗震。斗拱在梁架和柱間形成縱橫交錯的鋪作層，猶如在梁架與柱間增設了一層彈簧層，它可以有效的抗御地震力。所以，我國許多優秀的古建築，包括多層的樓閣和高聳的塔，經歷多次強烈的地震而仍能巍然屹立。

      （三）、裝飾。縱橫交錯，形式多樣，種類繁多，色彩艷麗，韻律井然，使斗拱成為中國古建築上重要的裝飾構件。

      （四）、建築等級的標志。在中國封建社會中，只有重要的建築，如宮殿、陵寢、苑囿、壇廟、寺觀的主要建築上才使用斗拱。同時斗拱的形制也成為建築等級的標志。

       此外，對我們來說，斗拱的形制也成為研究中國古建築建造的歷史時期的重要依據。