中國古代木構架房屋建築中負擔結構構件的制造和木構架的組合、安裝、豎立等工作的專業。由於古代建築是以木結構為骨干的，因此房屋的設計也歸屬大木作。

歷史淵源　由《考工記》所載“攻木之工七”，可知周代木工已分工很細，以後各代分工不同。宋代房屋的附屬物平暗、藻井、勾闌、博縫、垂魚等的制作，歸小木作，明清時則歸大木作。宋代大木作以外另有鋸作，明清也歸大木作。木構架房屋建築的設計、施工以大木作為主，則始終不變。

　　設計制度　中國古代建築在唐初就已經定型化、標准化,由此產生了與此相適應的設計和施工方法。宋《營造法式》中，已載有一套包括設計原則、標准規范並附有圖樣的材份制（即古代的模數制，見材份）。材份制一直沿用到元末。明初，大量營建都城宮室，已不再用材份制。清初頒布的清工部《工程做法》基本上使用了斗口制（見斗口），仍可看出材份制的痕跡，但在力學上已不如材份制嚴謹，各種構件的標准規范也無一致的准則。實質上是舊的設計制度已被廢棄，而新的設計制度還不完善。

結構形式　從遠古到漢代的木結構的形式迄今未能完全了解，仍在探索中。從半坡遺址到商代盤龍城遺址、西周周原建築遺址、漢代禮制建築、石阙等，雖已有復原研究，但還都未能得出系統的結論，只能看出一些脈絡：1、殷商的墓室均用井干式結構，後代雖不普遍使用，但在木結構發展史中卻有重要作用。2、自商代至戰國宮殿遺址中已發掘的平面柱網布置，均縱向成行列而橫向常不成行列。據此可推斷屋架構造，系以縱架為主，直至漢代仍有應用，故縱架應是早期普遍使用的構造形式。後來，遼金時期偶然也有使用縱架承托橫架的構造，那是經過改進提高的縱架。3、自西周開始已用栌斗作為結合柱、梁的構件，以後逐步發展成栌斗上用拱、昂等組合成鋪作（見斗拱）的復雜構造形式。

現在知道最早的關於具體的結構形式的記錄，是宋代《營造法式》中的殿堂結構、廳堂結構、簇角梁結構三種。根據現存實例，可以推斷這三種結構至少在唐初即已普遍應用。它們的特點如下所述。

殿堂結構：全部結構按水平方向分為柱額、鋪作、屋頂三個整體構造層,自下至上逐層安裝,疊壘而成。如造樓房，只須增加柱額和鋪作層（平坐）即可。應用這種結構的房屋，平面均為長方形。有四種地盤分槽形式，即金箱斗底槽、雙槽、單槽和分心斗底槽。

廳堂結構：用橫向的垂直屋架。每個屋架由若干長短不等的柱梁組合而成，只在外檐柱上使用鋪作。每兩個屋架間用椽、襻間等連接成間。每座房屋的間數不受限制，屋架只要椽數、相應步架的椽平長相等，各屋架所用梁柱數量、組合方式可以不同，因此不必規定平面形式。廳堂結構施工較殿堂結構簡便，但不宜建造多層房屋。用廳堂結構建造小規模房屋，不用鋪作，稱為“柱梁作”，應用普遍。現存實例中，還有一種綜合殿堂和廳堂結構的形式，如奉國寺大殿，用縱、橫、豎三個方向的柱、梁、鋪作等構件，互相交錯，組成一個整體，施工繁難，遼金以後未見再用。

　　簇角梁結構：用於正圓或正多邊形平面的建築，每個柱頭上的角梁與中心的枨桿（雷公柱）相交，組成圓或方錐形屋頂。

在明清官式建築中,殿堂結構僅存表面形式,實際均為廳堂結構，稱“大木大式”。普遍應用的“柱梁作”，稱為“大木小式”。而簇角梁，則稱為“攢尖”，多用於小型亭榭。

此外，在長江流域和東南、西南地區，習慣用穿斗式構架。它與廳堂結構同屬橫向垂直的屋架，但廳堂結構由逐層抬高而減短的梁承受檩和屋頂的重量，故稱抬梁式構架。穿斗架用柱直接承檩，不用梁，柱間穿枋僅是連系構件。

構件種類　大木作結構構件，按功能可分為12類。其中拱、昂、爵頭、斗4類屬鋪作構件。其余8類如下：

1、柱 直立承受上部重量的構件。按外形分為直柱、梭柱,截面多為圓形。按所在位置有不同名稱:在房屋最外圈的柱子為外檐柱，外檐柱以內的稱屋內柱（金柱）,轉角處的稱角柱等。柱有側腳,即向中心傾斜；有生起，即自中間柱向角柱逐漸加高。

2、額枋 包括闌額（大額枋）、由額（小額枋或由額墊板）、普拍枋（平板枋）、屋內額、地伏、綽幕（後演化為雀替）等，是連接柱頭或柱腳的水平構件。

3、梁 是承受屋頂重量的主要水平構件；上一梁較下一梁短，層層相疊，構成屋架。最下一梁置於柱頭上或與鋪作組合。梁按長短命名：長一椽的(一步架)稱搭牽（單步梁），長兩椽的稱乳伏（雙步梁），長四椽的稱四椽伏（五架梁），乃至長八椽的稱八椽伏（九架梁）。最上一梁稱平梁（三架梁），梁上立蜀柱（脊瓜柱）承脊椽（脊桁）。顯露的或在平暗（天花）以下的梁，稱為明伏。明伏按外形分為直梁、月梁。直梁四面平直；月梁經過藝術加工，形彎如弓。隱蔽在平暗以上的梁，表面不必加工，稱為草伏。四阿（庑殿）屋頂和廈兩頭（歇山）屋頂兩側面所用垂直於主梁的梁稱丁伏（順梁或扒梁）。在最下一梁之下安於兩柱之間與梁平行的枋，稱順伏串（跨空隨梁枋）。明清時又有緊貼梁下的枋，稱隨梁枋。

4、蜀柱、駝峰托腳、叉手等 是各架梁之間的構件。早期建築，梁上安矮柱、駝峰或敦添，上安斗、襻間,承托上一梁首，又在梁首斜安托腳,斜托上架椽(檩)。平梁上安蜀柱、叉手。蜀柱頭也安斗，用襻間，承脊椽，柱腳用合沓（角背）。叉手原是立在平梁上，頂部相抵成人字形的一對斜撐，承托脊椽，通用於漢至唐。晚唐五代起改用蜀柱承椽，叉手成為托在兩側加強穩定的構件，作用近於托腳。明清官式建築梁上均用短柱，按所在位置稱上金瓜柱、下金瓜柱、脊瓜柱等。柱下各用角背，並不用托腳、叉手。當庑殿推山加長脊椽時，在椽頭下另加一道平梁，稱太平梁，梁上立一柱稱雷公柱。

5、替木 與椽、枋平行，用於兩構件對接的接口之下，以增加連接的強度，並產生縮短跨距的作用。替木在唐宋是必用的，明清官式建築已不用。

6、椽和襻間 椽是承載椽子並連接橫向梁架的縱向構件。截面圓形的稱椽（檩或桁），矩形的稱承椽枋。它的長度即是各間的間廣（另加出榫），如遇出際（山面挑出），另增挑出長度。至房角則於椽背上另加三角形生頭木,使屋面縱向微呈曲線,與柱子生起相對應。襻間用於椽下，是聯系各梁架的重要構件，以加強結構的整體性，有單材、兩材、實拍等組合形式。明清時期檩下只用墊板、枋，合稱一檩三件，廢除替木、襻間。又蜀柱柱頭或內柱柱身間，用枋與椽平行，稱順脊串。明清只用於金柱間，名為中檻。

7、陽馬（角梁） 用於四阿（庑殿）屋頂、廈兩頭（歇山）屋頂轉角45°線上，安在各架椽正側兩面交點上。最下用大角梁（老角梁）、子角梁承受翼角椽尾。子角梁上，逐架用隱角梁（由戗）接續。用於四阿（庑殿）的，至脊椽止；用於廈兩頭（歇山）的，至中平暗止。

　　8、椽，飛子（飛檐椽） 椽子截面圓形，首尾釘在上下兩椽上。每一條水平長度即椽的間距，稱為一椽或一架、一步架，如用飛檐，即在檐椽上釘截面矩形的飛子。

以上各類構件中，柱、椽、椽多為圓形截面，余為矩形截面。宋以後各代對構件截面，按結構形式（殿堂、廳堂、余屋，或大木大式、大木小式）都詳盡地規定出高、厚尺度。其高厚比早期多為3:2，間有2:1的，至明清則多為10:8。

屋頂形式　屋頂又稱屋蓋，是中國古代建築外形的最顯著的標志。各種各樣的屋頂名稱，往往也就是單體建築的名稱，如庑殿、卷棚等。屋頂有兩類：一類是平的或近乎平的，另一類則作成鋪瓦的斜面。前一類有兩種形式：築成稍有傾斜的平面，稱為平頂；築成中部略高的弧面，能向兩面排水，稱為囤頂。

後一類斜坡屋頂，其傾斜度一般為50～66％，坡面呈略向下彎的弧線，決定坡度及弧線的法則即是舉折或舉架。斜坡屋頂的結構形式，主要有：

1、一面坡屋頂：全屋面向一側傾斜排水。

2、兩面坡屋頂：用人字形的抬梁或穿斗架做屋頂構架，頂上壘屋脊，前後出檐排水。

硬山頂，左右兩端均封砌於山牆內的兩坡頂。

懸山頂，左右兩端延伸出山牆外成兩面坡。

卷棚頂，屋架四架梁上立兩個瓜柱，並列兩個脊檩，上加弧形羅鍋椽，兩坡相接處呈圓弧形；不用正脊，兩山可以做成硬山頂、懸山頂或歇山頂。

3、   四面坡屋頂：

庑殿頂，兩山用丁伏（順扒梁）做成斜坡屋頂，與前後屋面45°相交，上加角梁、隱角梁，直抵正脊,屋面四向排水。前後兩坡相接處，在脊椽上壘正脊，左右兩坡與前後兩坡相接處，在角梁上順斜坡壘垂脊。這種屋頂因共有五條脊，又稱為“五脊頂”。

歇山頂，在兩山用丁伏(順扒梁)承山面承椽枋（采步金），屋頂下部形成一至二椽深的四面斜坡屋頂。屋頂上半為前後兩坡，兩坡相接處壘正脊，兩坡左右各壘垂脊。下半四角壘脊（戗脊），以其有九條脊，又稱為九脊頂。

錄頂，屋架平梁以上不用蜀柱和脊椽，屋頂上部做成平頂，下部做成四面坡四向排水。平頂四周與其下坡頂相接處壘屋脊。

庑殿頂、歇山頂、錄頂四角均可做成翼角。

4、   攢尖頂：宋式用簇角梁，清式多用抹角梁，構成平面正圓或正多邊形的屋頂構架，屋頂呈圓錐、方錐或多角錐體，頂上安寶頂或寶珠，多用於亭榭。屋角也可做成翼角。

榫卯構造　大木構造以用榫卯結合為原則，只有屋面椽子、連檐、望板、角梁等使用鐵釘。榫卯結合方式有六種。

1、柱頭、柱腳出榫。下入礎卯，上入栌斗底卯。若叉柱造，柱腳開十字口。

2、橫向構件如額、伏、串之類，與豎向構件如柱之類結合，均在豎向構件上開卯口，橫向構件出榫，或更加箫眼穿串（即用木銷釘）。

3、構件對接，均一頭出榫，一頭開卯口。其榫卯有螳螂頭口（銀錠榫）、勾頭搭掌（巴掌榫）等。

4、縱、橫向構件直角平接。凡與房屋正面平行的構件上開口，與側面平行的構件下開口，十字咬合。轉角有45°構件三向平接時，與正面平行的構件上開口,與側面平行的構件上下均開口，斜向45°構件下開口,三件依次咬合。

5、兩構件上下疊合（如兩條足材枋，替木與□），上下兩構件於相對位置開箫眼，受暗箫。

6、鋪作上用斗。斗底、拱頭上開箫眼，受暗箫。斗上橫開口或十字開口，受拱昂。斗口內或更留隔口包耳。