古城鎮文化具有二元性———歷史性、現代性。傳統歷史積澱（傳統建築、風貌、民風民俗）與現代生活方式（生活習慣、思維方式、精神追求、現代設施）的沖撞涵蓋物質與精神兩大層面。在古城鎮發展過程中，歷史性與現代性的撞擊越來越激烈，成為認識與解決古城鎮保護與開發問題的關鍵所在。
   “復原”與“復活”
    我國古城鎮保護開發的實踐與研究大致經歷了三個階段：一是開發意識的覺醒；二是保護意識的爭鳴；三是保護性開發觀念的倡導。在古城鎮保護與開發的過程中，由於古城鎮悠久的歷史、豐富的文物遺存和厚重的文化內涵適宜發展旅游業，因此旅游成為我國古城鎮開發的主導形式。
    縱觀我國古城鎮文化旅游開發的模式，無外乎有復原型保護開發、復活型保護開發兩種。早期古城鎮保護性旅游開多局限在對古城鎮風貌建築的復原上，包括對一些現有歷史遺存的修復和重建。隨著旅游市場“體驗性”和“休閒性”需求的增長，除單純的古跡觀光外，現代旅游者更關注古城鎮的歷史文化以及在這種文化氛圍下存活的現代生活方式，於是，古城鎮旅游開發形式和內容隨之發展，古城鎮也開始注重對文化、生活形態等非物質范疇的保護與開發，致力於古城鎮的“復活”。
    然而，在利益的驅動下，有些古城鎮旅游開發似乎過了頭，細數起來，古城鎮無序開發有“幾宗罪”：一是大興土木，滿城遍造假古董，處處皆是紀念館；二是高唱“空城計”，將原住民大量外遷，造成歷史地段、歷史城鎮的空巢；三是唯利是圖，將古城鎮或旅游區內大量的文物保護單位和特色民居置換成“旅游商店”，清一色的充斥著低層次、同質化的商品，破壞了古城鎮的文化載體和生活原貌。
    創新型保護性開發模式
    一味的拘泥復古、沒有了生氣或者是變了味兒的古城鎮讓旅游者與之漸行漸遠，究竟應如何平衡古城鎮保護與開發之間的度？如何保證古城鎮文化的真實性，促進古城鎮文化旅游健康發展？筆者認為，關鍵在於要解決古城鎮歷史性與現代性的和諧統一，而要保證古城鎮歷史性與現代性的統一，就必須“跟著歷史走”，正視古城鎮是一個歷史動態發展的產物，而不是停留在某一時間段上的古化石。
    目前在關於古城鎮是復原型還是復活型地保護與開發中，大家更多關注的還是古城鎮的歷史性，片面地強調復古，忽略古城鎮文化的現代性，因而導致了古城鎮保護與現代旅游開發的沖突。但是，從作為旅游載體的古城鎮來看，現在的面貌也是古城鎮的一部分，現代社區生活方式是古城鎮文化旅游的興奮點；其次從旅游市場需求看，古城鎮旅游開發也需要現代設施來支撐，現代旅游者更青睐的是“活到現在的古城鎮”。在大眾旅游者眼裡，“活到現在的古城鎮”比古建古物更有吸引力，是置身歷史之中體驗品味現代生活。歷史性與現代性的撞擊與沖突所帶來的獨特生活體驗才是古城鎮旅游的核心吸引力。
    在此情況下，創新型的保護開發模式應運而生。所謂創新型保護性開發模式是指在復原古建古跡、復活古城鎮生活氣息和文化形態的基礎上，傳承歷史文化，同時正視古城鎮現代發展痕跡和文化積澱，尊重現代人（包括古城鎮本地居民和外來旅游者）的物質與精神需求，對接未來旅游發展趨勢，適度地、選擇性、創新性地利用當前歷史文化遺產，創造新的文化遺產，實現文化價值和旅游價值均衡最大化。
    創新型保護性開發集中彰顯了三大精神：一是對歷史文化遺存進行全面和科學的保護精神；二是對歷史文化遺存適度利用精神，創造社會、經濟和文化價值；三是面向未來創造新遺產的精神，豐富人類歷史文化遺存寶庫。
    實施創新型保護與開發對於古城鎮旅游發展具有重要意義：
    第一，符合現代旅游的精神與需求。古城鎮旅游者並不滿足於走馬觀花，而希望沉醉於古城鎮生活的體驗中，尤其是想在古韻悠悠中體驗現代時尚生活，從桂林陽朔西街和雲南麗江四方街的火暴即可看出。
    第二，創新古城鎮開發的未來戰略。在古城鎮旅游開發紛紛回頭看歷史時，能夠借“第三只眼”看看現在與未來，立足於當前，發掘歷史，對接未來，規劃一個永不落伍的古城鎮；
    第三，促進歷史性與現代性的和諧統一。許多古城鎮旅游開發總是欲說還休，既想做好做強旅游又怕背上搞破壞的罵名，運用創新性保護開發理念，幫助古城鎮找到保護與開發兩者之間的平衡點，能有效地規避轉化現代文化對古城鎮歷史文脈的有害沖擊，讓青磚小瓦馬頭牆和燈紅酒綠時尚生活和諧共生；
    第四，創新不僅是一種理念，更是一種行動，是在保護傳統文化遺產的同時積極創造新的文化遺產，為古城鎮旅游乃至城市發展注入新的精神內涵和經濟活力。
    取經上海新天地
    基於旅游規劃視角，作為歷史街區創新型保護與開發的典范，上海的新天地無疑值得古城鎮開發管理者借鑒學習。上海新天地以上海獨特的石庫門建築舊區為基礎，賦予老建築新生命，創新注入諸多時尚商業元素，將石庫門改造成為集餐飲、商業、娛樂、文化為一體的綜合型休閒商業MALL，張揚海派文化精髓，彰顯時尚上海的現代生活，成為具有上海歷史文化風貌的都市旅游新景點，到新天地去體驗一把石庫門裡的上海生活成為游客上海城市游的必選項目。
    上海新天地的成功得益於它摒棄了傳統的歷史街區修修補補或拆了新建的發展思路。她在保存歷史風貌的同時，融合了現代發展業態、城市生活形態，實現了歷史建築與現代生活、歷史文化與時尚商業的創意對接，既完成了舊城改造，帶動了商業發展，又收獲了旅游繁榮，提升了區域形象和知名度。
    新天地的成功也是創新型保護開發理念的成功，從復原型保護到復活型保護，旅游開發主導下的古城鎮保護與開發任重道遠。