中國古代建築，特別是宮廷、王府建築，從來都是以雕梁畫棟著稱的。雕梁是將梁頭或重點部位予以雕刻，雕琢出各種花紋供人們欣賞。無論南方或北方，各式的建築都或多或少地施用雕刻與彩畫。例如在門窗部位、外檐梁的中心及端部、端頭、垂蓮柱、屋脊、脊頭垂魚、門龛等等部位施以雕刻。南方的建築對雕刻更為盛行，福州、潮州等地連同整個木梁架全部成為雕刻品。大體來看，南方建築雕刻玲珑而精細，風格柔而軟，細而膩。北方以山西為代表，雕刻粗犷、豪放，以寫意風格為主體。古代建築中，在木構件上雕刻即為木雕，在磚構件上雕刻為磚雕，在石構件上雕刻為石雕。

    彩畫，即是畫棟，一般在橫梁與橫枋之牆面繪制彩畫，彩畫的部位以大額枋、平板枋、墊板老三件為主體，連成一氣，畫也形成一個整體。畫的內容主要是固定程式的花紋，如“和玺彩畫”、“璇子彩畫”等地方彩畫，以及“蘇式彩畫”。“雕梁畫棟”之雕梁在南方流行，因為彩畫怕濕度大，所以南方普遍施以雕刻。北方干燥，繪制彩畫很少受氣候的影響，所以彩畫繪制得比較多，所以有“南雕北畫”之說。在彩畫的核心部位，人們常常繪出雙龍或六龍。總之皇家喜歡龍與凰，以龍凰流雲為主的題材比較多。一般的人家喜歡花卉圖案，以吉祥畫面為主。

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