應天書院位於商丘舊城州之東，原址在縣城南門外東側，它與江西廬山白鹿洞書院，湖南長沙岳麓書院，河南登封嵩陽書院並稱北宋四大書院。

    應天書院的前身是後晉時楊悫所辦的私學，後經其學生戚同文的努力，得以發展，學子們“不遠千裡”而至，“遠近學者皆歸之”。北宋政權開科取士，應天書院人才輩出，百余名學子在科舉中及第的竟多達五六十人。

    宋真宗時，因追念太祖自立為帝，應天順時，將宋太祖趙匡胤發跡之處宋州（今商丘）於1006年改為應天府，1014年又升為南京，處陪都地位。大中祥符二年，州人曹誠願以學捨入官，並請戚舜賓主持。l009年，應天府知府把這一請求上報朝廷，宋真宗大為贊賞，立即批准，並使端明殿學士盛度著文評記其事，前參政事陳堯佐題寫匾額，正式賜額為“應天府書院”。宋仁宗時，又於l043年將應天書院這一府學改為南京國子監，使之成為北宋的最高學府之一，相當於現在的社會科學院。

    後該書院在曹誠等人尤其是應天知府、著名文學家晏殊的支持下，得以大的擴展。著名的政治家、文學家范仲淹等一批名人名師在此任教，更是人才輩出，顯盛一時，後人還立有《范文正公講院碑記》以茲紀念。

    明正德六年遷城，應天書院也遷往今地——城內中山東二街路北。現存有大成殿、明倫堂、月芽池等建築。原大成殿內立有孔子和其弟子的牌位，明倫堂為學堂。這兩座建築均為歇山式建築。大成殿為祭孔之地，明倫堂為應試地。為縣級文物保護單位。

    該書院現已不存，政府正計劃重建。