新疆維吾爾自治區地處祖國西北，地域遼闊，是多民族聚居的地區，其中以維吾爾族為主，人口約占全區的三分之二。新疆屬大陸性氣候，氣溫變化劇烈，晝夜溫差很大，素有“早穿皮襖午穿紗，晚圍火爐吃西瓜”的說法。再加有七個民族的居民信奉伊斯蘭教，是我國信奉伊斯蘭教的民族最多的地方。所以，這裡的建築必然會受到當地文化的深刻影響，形成鮮明的地方特色和民族特色。阿以旺是維吾爾族民居中享有勝譽的建築形式，是維吾爾族民居中的精華部分。

    阿以旺在維吾爾語中有“夏室”的意思，是一種開放的建築空間，以新疆和田地區的最為典型。由於新疆地區非常干燥，只要避過太陽在背陰處就非常涼爽，所以建築也很少開窗，內部相對封閉，室內昏暗卻很陰涼。由於維吾爾族全族信奉伊斯蘭教，所以無論是室內還是室外的裝飾都帶有強烈的伊斯蘭風情，更接近西亞風格。阿以旺與辟希阿以旺和阿克賽乃同屬一種建築形式，並具有相似的功能。甚至可以說阿以旺是辟希阿以旺和阿克賽乃的完整形式。阿以旺中間升起的部分，其屋蓋面積如果過小，形狀像一個鳥籠的話，就稱為“籠式阿以旺”，即開攀斯阿以旺。

    維族的傳統民居以土坯建築為主，多為帶有地下室的單層或雙層拱式平頂，農家還用土胚塊砌成晾制葡萄干的镂空花牆的晾房。住宅一般分前後院，後院是飼養牲畜和積肥的場地，前院為生活起居的主要空間，院中引進渠水，栽植葡萄和杏等果木，葡萄架既可蔽日納涼，又可為市場提供豐盛的鮮葡萄和葡萄干，從而獲得良好的經濟效益。院內有用土塊砌成的拱式小梯通至屋頂，梯下可存物，空間很緊湊。

    這就是新疆維吾爾族住宅的常見一種建築民居形式。已經有三四百年的歷史，所謂“阿以旺”即是一種帶有天窗的夏室（大廳）。這種房屋連成一片，庭院在四周。帶天窗的前室稱阿以旺，又稱“夏室”，有起居、會客等多種用途。後室稱“冬室”，是臥室，通常不開窗。住宅的平面布局靈活，室內設多處壁龛，牆面大量使用石膏雕飾。

    阿以旺從建築的角度看，完全是室內形式，但它的功能卻是戶外活動場所，屬於維吾爾族民居中開敞的庭院空間。既可待客時用也可平時自家使用。

    阿以旺結構形式采用土木結構，平屋頂，帶外廊，中留井空采光，天窗高出屋面約40~80厘米，供起居、會客之用，後部做臥室，亦稱冬室，各室也用井孔采光。其頂部在木梁上排木檩，廳內周邊設土台，高40~50厘米，用於日常起居。室內壁龛甚多，用石膏花紋做裝飾，龛內可放被褥或雜物。牆面喜用織物裝飾，並以此質地和大小、多少來標識主任身份與財富。屋側有庭院，夏日葡萄架下，了作息生活。 
    新疆民居的屋蓋多用土胚拱券，以滿足夏季隔熱冬季防寒的要求。阿以旺式住宅則用密梁平頂，受漢族文化影響較多的回族民居，多喜用內地木構架起脊的屋頂，平面布置也采取四合院、三合院形式，和漢族的住宅沒有多大差別。 
    信仰伊斯蘭教的民族喜好清潔，很重視沐浴，特別講求水源的潔淨。在沒有渠水可引的地方，幾乎每戶都在庭院自打一口井，並嚴格保護水源，使其不受污染。 
    為了在節日舉行宗教儀式活動和接待親友，每戶居民通常都有一間上房，一般在西面，最少是兩開間，使用面積約30~40平方米。考慮到人群聚散和空氣流通，常設內外兩重門，房中有一個通長的大火坑，火坑對面的牆壁懸掛著古蘭經字畫或麥加聖地圖畫，便於老年人做禮拜。 
    在建築裝飾方面，多用虛實對比，重點點綴的手法，廊檐彩畫、磚雕、木刻以及窗棂花飾，多為花草或幾何圖形；門窗口多為拱形；色彩則以白色和綠色為主調，表現出伊斯蘭教的特有風格。 
    從形式上看，阿以旺是在阿克賽乃開敞的空間上面再加一個屋頂，屋頂與庭院之間是四個側面的天窗，作為采光通氣的出入口。天窗一般高4到80厘米，用木柵、花棂木格扇或漏空花板作窗扇。阿以旺內部還有木柱、梁檩、天花板，在它們和炕邊的部分，是建築裝飾最為集中也最為講究的地方。所以說，阿以旺既是完全封閉的室內空間，又是一個帶天窗的大庭院。