唐代是中國封建社會的鼎盛時期。從李淵建立唐王朝到滅亡，前後經歷了三百年的歷史。在這期間，共有二十一個皇帝，包括武則天在內。這二十一個皇陵中有大部分都建造在陝西省的關中盆地、黃土原和北山嶺的頂部。這種依山背原、兩翼展開、面臨平原、並且隔渭河與都城長安相望的布局，體現了唐王朝的博大氣勢。尤其是那些倚山而建的帝王陵墓，氣勢更是雄壯異常。宏偉孤聳回絕的陵園主峰，廣闊浩大的陵園區域，龐大的皇親勳臣陪葬墓，威武雄壯的神道石刻，使唐代皇陵和大唐盛世一樣，在中國皇陵史上占有重要的地位，可以稱它為中國皇陵繼秦漢以後的第二次發展。

    唐代皇陵最特出的特點是"因山為陵"，氣勢恢弘。另外的特點是，陵區內有很多殿宇樓閣組成的地面建築；功臣陪葬，皇親從葬；有大量威武雄壯、富有時代感的陵墓石刻。

    唐代主要的帝王陵墓有：高祖李淵的獻陵，太宗李世民的昭陵，高宗李治的乾陵，中宗李顯的定陵，睿宗李旦的橋陵，玄宗李隆基的泰陵，肅宗李亨的建陵，代宗李豫的元陵，德宗李適的崇陵，順宗李誦的豐陵，憲宗李春的景陵，穆宗李恆的光陵，敬宗李湛的莊陵，文宗李昂的章陵，武宗李炎的端陵，宣宗李忱的貞陵，懿宗李淬的簡陵，僖宗李儇的靖陵。

    唐太宗昭陵

    唐太宗李世民是李淵的第二子，被封為秦王，他為建立統一強大的秦王朝躍馬征戰，屢建戰功。後來他發動"玄武門之變"，用武力逼迫高祖退位，自己當上了皇帝。第二年改號為"貞觀"。李世民是一個比較有作為的帝王，在他當政期間，出現了歷史上有名的"貞觀之治"，為盛唐經濟、文化的高度發展奠定了基礎。

    貞觀十年長孫皇後死後，太宗就開始營建昭陵。他極力宣揚薄葬，目的是為了使"殲盜息心"，免得象漢朝諸陵一樣被偷盜屍骨無存。但事實上，昭陵的建制並非儉約，而是十分奢華的。整個陵園方圓幾十公裡，氣勢壯觀雄偉，是以往的帝王陵園所無法比擬的。唐太宗死後葬入玄宮，與長孫皇後合寢，以便讓皇後按禮制在寢宮內侍奉墓主。

    昭陵墓室內部非常華麗，據傳舉世聞名的大書法家王羲之手書《蘭亭序》真跡就在其中。唐代詩人杜甫曾經作詩描述了昭陵玄宮輝煌壯麗的景象。

    昭陵陵園內有一百六十多座功臣貴戚的陪葬墓。其中有魏征、房玄齡、溫彥博、李靖、尉遲恭等歷史有名人物的墳墓。昭陵居高臨下，陪葬墓分布在兩側，其中公主妃子的墓多數在山上。在昭陵的玄武門外有一個梯形的祭壇，祭壇陳列著十四個少數民族酋長的石像，祭壇的東西庑殿中陳列著世界文明的浮雕石刻六駿。

    唐太宗生前平定突厥，與吐蕃和親，為中華民族的發展做出了貢獻，深得各族人民的擁護。太宗死時，突厥阿史那社請求殉葬，於是高宗派人打制了這十四個少數民族酋長的栩栩如生的石像，立在昭陵前。這十四尊雕像是唐太宗時期良好民族關系的寫照。可惜它們在清代乾隆以後大多被毀了。

    至於昭陵六駿，是馳名中外的浮雕。它們是李世民當年統一全國，南征北戰馳騁戰場騎的六匹戰馬。李世民為了紀念它們，將它們雕在了石屏之上，相傳六駿的圖形是出自唐代著名的畫家閻立本之手。工匠們運用高超的技藝逼真地雕刻了這些形象。石屏的角上題有高宗的贊美詩，是由歐陽洵書寫的。這六駿分別是：特勒骠、青骓、什伐赤、飒露紫、拳毛虢和白蹄烏。其中，飒露紫是唯一旁邊伴有人像的。據傳說，李世民在一次作戰中與隨從失散了，敵方的騎兵一箭射中了飒露紫，丘行恭拼死護駕。李世民後來為了表彰他的功績，就把這段情形刻在了石屏上。中箭後的飒露紫垂手侍立，丘行恭果斷拔箭，這種救護之情，實在是人馬難分，情感真摯。昭陵六駿體現了中國人民無比的智慧和創造力，在人們心目中於是就被神化了。據傳說，安史之亂時，在潼關大戰中，忽然飛沙走石，黃旗招展，殺出數百隊騎兵，於是叛軍倉皇潰逃。偃旗息鼓後，騎兵突然消失，不知去向。後來的昭陵守墓官報告說，潼關交戰那天昭陵石人石馬汗濕欲滴，真是神馳呀。

    昭陵的布局，不僅體現了王權的"至高無上"的氣概，還說明了李世民一心想結成以宗室和大臣為主體的新的氏族集團，以便於唐代王朝的長期統治。