松桃縣寨英古鎮，一個因為明初的“平蠻之戰”而繁榮起來的古鎮，曾經創造了500多年的商業奇跡，古街兩旁是兩層磚瓦木質結構房屋，門前還存留有櫃台撐板，是典型的商鋪之家，與我們在懷化一些舊日繁華古鎮情景依稀相仿。高大的窨子屋在鎮裡也有不少，據說鎮裡曾有八大商號，富甲一方。
    古鎮的興起最初是因為始於1385年明王朝針對貴州土司林立，少數民族不尊朝廷而采取的“軍民兩治，土流並存”的方針，發起的對當地的戰爭。10萬明軍逆沅水而上，來到寨英這個地方，建立起了一個軍事城堡，後續軍隊不斷通過這裡奔赴貴州腹地。古鎮裡仍殘留著一段城牆，城牆依水而建，高澗河猶如護城河一般護衛著古鎮，四面都有城門，占地面積約11萬平方米。
    寨英本是不毛之地，最初來到這裡投資興業的就是為大軍服務的隨軍商人，他們乘著戰爭之機，千裡苗地十室九空，大肆侵占田地，例如一名塗姓江西商人從掌權者手中低價購得數千畝良田，年收稻谷3.5萬擔，一躍而為梵淨地區的首富。到清初，已完成原始積累的寨英，更是因為一條古鹽道的開辟發展到了頂峰，清乾隆年間朝廷擬定巴鹽運銷條例，所有巴鹽由涪陵始終運抵寨英，由此裝船到銅仁再入湘，這就是“巴鹽入湘”的來歷。最高潮時，寨英碼頭外長留的船只達百余艘，外運的貨物不光有食鹽，還有木材、桐油等特產，由銅仁入湘，經沅水一漂而下，直下洞庭湖。
    寨英被譽為“中國滾龍藝術之鄉”，滾龍是一種獨具特色的龍燈，由竹扎龍骨，布匹為皮，顏色各異，身長近40米，通常要20人左右舞動，當天黑以後，鑼鼓聲起，龍體內的燈光四射，真是名副其實的龍燈。每年正月十三，鎮上甚至百龍齊舞，十分壯觀。
    到松桃，我們的溯源沅水活動自7月15日常德站啟動以來已逾53天，隊員們風雨兼程，敬業工作，成果不菲。今天更是從湘西州傳來好消息，隊員之一我報記者吳剛喜得千金，小名取為沅沅，母女平安，在前方的隊友們為我們的團隊再添一名小隊員舉杯相慶，如同我們共同追求的事業後繼有人一樣歡欣鼓舞。