2011年初，因為泰緬兩國在邊境地區發生的激烈軍事沖突，一座名為柏威夏寺的廟宇頻頻出現於各類媒體之上。

    柏威夏寺位於柬埔寨、泰國的接壤地區，在柬埔寨叫PreahVihear，泰國人則稱之為KhaoPhraViham。這座歷史悠久的廟宇，始建於千年前的高棉帝國，當時是吳哥王國第四位君主耶索華曼一世（YasovarmanI）統治時期，他在公元889年登基後便打算在扁擔山脈建造一所寺廟。柏威夏寺的建造屢經波折，一直到1152年才正式完工。在這200多年的時間裡，吳哥王朝更替了13位君主，皇室內部紛爭不斷，但對這座寺廟的建造從未停止。

    經過200多年的不斷潤飾，柏威夏寺終於形成了懸崖之巅令人贊歎的建築群落，成為高棉帝國著名的大型石宮建築，成為吳哥窟以外最富文化內涵和藝術性的吳哥時期古寺，被視為吳哥文化的重要象征之一。直至今日，盡管仍有不少以石宮宗教建築為主的高棉帝國遺跡保存下來，但論規模和藝術成就，這些遺跡很少能出柏威夏寺之右。

    柏威夏寺建在馬誇山摩艾丹崖頂，具有極佳的地勢。摩艾丹崖像一個“鷹喙”，“喙尖”朝向柬埔寨一方，“喙根”朝向泰國，崖頂有一塊平台，長約800米、寬約400米，剛好構成柏威夏寺的地基。柏威夏寺占據的崖頂平台，三面可遠眺，一面直抵山腳。由於地理位置特殊，平時人們只能由泰國一側，沿山坡上的台階進入柏威夏寺。

    來到寺廟後院，離懸崖僅幾米，可俯瞰整個柬埔寨平原，天氣晴朗的時候，還可以望到東南亞最大的湖泊洞裡薩湖。受當地傳統的神山信仰和印度教文化影響，一千多年前這裡被視為神山。難怪歷代吳哥國王煞費苦心要將寺廟修建在這裡。要知道，當時這裡地處偏遠，不比吳哥窟是首都所在地，石材的運送也是極其困難的。

    柏威夏寺起初並不是佛寺，而是一座印度教神廟，供奉印度教三大主神之一的濕婆神。公元前3世紀，印度教自西向東傳入如今的東南亞地區，一直到13世紀，印度教與佛教並駕齊驅，在這裡留下了許多古跡。而柏威夏寺就是其中之一。13世紀以後，隨著印度教在這一地區的衰敗，柏威夏寺逐漸融合佛教元素，成為佛教寺廟，受到柬、泰兩國佛教信眾的朝拜。

    由於柏威夏寺地處偏遠，地形險要，所以至今仍保存得比較完好。寺廟以南北方向為基軸建造於550米高的峭壁之上，四面有長階梯可供上下。寺廟以供奉毗濕奴神的殿堂為中心，有4層、4個庭院、7個石池，另有回廊和塔門，曲線環繞，體現出吳哥王朝時期獨特的建築藝術風格。寺廟砂巖材質所砌的神祠、回廊、階梯，以及裝飾的大量精美浮雕，精美絕倫，富有極高的建築藝術和歷史文化價值。在第一層和第二層之間的甬道兩旁，有長達28米長的雕龍，可惜因年代久遠而部分損毀。整個建築群呈褐紅色，在綠樹和藍天白雲映襯下，愈發顯得古樸壯美。世界遺產委員會對柏威夏寺的評價是：具有極佳的地勢，其建築充分融合了自然景觀與宗教功能，寺內精致的石雕更是古代文明的瑰寶。

    在過去幾十年裡，柏威夏寺一帶一直是柬埔寨與泰國領土爭端的焦點。這種爭端可以追溯到約200年前。

    1796年，泰國占領了柏威夏寺周圍地區，1806年安贊二世（AngChanII）又奪回該地區。1907年，柬埔寨成為法國殖民地，同年泰國宣布將這一地區永久性歸還。1904年2月13日，法國與當時的暹羅簽訂邊界條約，規定關於邊界線的具體走向和位置，由法國-暹羅聯合勘界委員會通過實地勘界劃定。當時，雙方同意沿馬誇山山脊劃定邊界。由於柏威夏寺位於崖頂，如按山脊劃邊界，柏威夏寺全寺應在暹羅界內。但是在1908年送交給暹羅政府的一幅地圖中，將柏威夏寺標繪在邊界線的柬埔寨一側境內。盡管有異議，但暹羅政府還是接受了這張邊界劃分圖。

    20世紀50年代，柬埔寨獨立後，與泰國就柏威夏寺歸屬產生爭議。泰國認為，那幅地圖不是聯合勘界委員會工作的產物，因此不具法律約束力，並於1949-1952年占領柏威夏寺。1959年10月，柬埔寨政府就柏威夏寺歸屬在海牙國際法庭對泰國提起訴訟，1962年，國際法庭對這一地區的歸屬進行了裁決，將柏威夏寺判歸柬埔寨，卻沒有對周圍4.6平方公裡具有爭議領土的歸屬作出裁決，雙方爭議並未就此停止。

    2008年7月7日，聯合國教科文組織根據柬埔寨提出的申請，批准柏威夏寺為世界文化遺產，列入《世界文化遺產名錄》。這在泰國引起軒然大波，柬、泰兩國圍繞這一地區的爭端進一步升級，並多次爆發軍事沖突。炮火紛飛中，柏威夏寺這座經歷過近千年時光洗禮的古老廟宇，靜谧不再，同時從未有過地吸引了來自全世界的目光。

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