契丹原是游牧民族，唐末吸收漢族先進文化，逐漸強盛，不斷向南擴張，五代時進入河北、山西北部地區。由於遼代建築是吸取唐代北方傳統做法而來，工匠也多是漢族，因此較多保留唐代建築的手法。遼代留下的山西應縣佛宮寺釋迦塔（簡稱應縣木塔），是我國現存唯一木塔，是古代木構高層建築的實例。
    
    女真貴族統治的金朝占領中國北部地區以後，吸收宋、遼文化，逐漸漢化，建造京城（中都，今北京市），仿照宋東京制度，征用大量漢族工匠，因此金朝建築既沿襲了遼代傳統，又受到宋朝建築影響；現存的一些金代建築有些方面和遼代建築相似，有些地方則和宋代建築接近。由於金朝統治者追求奢侈，建築裝飾與色彩比宋更富麗。“工巧無遺力，所謂窮奢極侈者也。
    
    西夏是我國西北地區以黨羌族為主體的政權，北宋初開始強盛，拓展疆土，並建都大興府（今銀川市）。吸收漢族先進文化，建立典章制度。從遺存的眾多佛塔來看，西夏佛教盛行，建築受宋影響，同時又受吐蕃影響，具有漢藏文化雙重內涵。