秦始皇統一中國後，在物質、經濟、思想制度等方面做了不少統一的工作。為了防范舊貴族的反抗，遷徒六國貴族和豪富十二萬戶於鹹陽及南陽、巴蜀等地，削弱他們的政治、經濟勢力。秦始皇在鹹陽營造宅地，“寫放”(即照樣畫下)六國宮室，照式建築在北阪上，可說是集中國建築之大成，使建築技術和藝術有了進一步發展。 

    為了政治和軍事的需要，在全國范圍內修築“馳道”(即皇帝行車的路)，以鹹陽為中心，東至河北、山東，南至江蘇、浙江等省。又修“直道”，自鹹陽，經甘泉(今陝西淳化縣境)上郡，直達九原(今內蒙古包頭市西北)。馳道寬五十步(按秦制六尺為步，十尺為丈，每尺合今制27.65厘米)，路邊高出地面，路中央寬三丈，是天子行車的道。每隔三丈種植青松，標明路線。 

    始皇滅六國後，拆除六國戰時的城廓決通川防。於公元前215年(始皇三十二年)，派將軍蒙恬率士卒二十萬人，北擊匈奴，收復河南之地，置四十四縣。又修繕舊秦、趙、燕長城，連接起來，這就是有名的萬裡長城。 

    始皇在較短的時間裡，修宮殿，造墳墓，伐南越，築長城，修馳道。每年至少有二百萬丁男在征發之中，這個數字約占當時人口總數的十分之一。僅宮殿這一建築類型，大小不下三百余處，比較著名的宮室有信宮和阿房宮。這期間，囿也得到了進—步發展，除游樂狩獵的活動內容外，囿中開始建“宮”設“館”，增加了帝王在其中寢居，以及靜觀活動的內容。 

    《史記·始皇本記》記載始皇二十七年作信宮渭南，後更名信宮為極廟。自極廟道骊山，作甘泉前殿，築南道，自鹹陽屬之。《三輔黃圖》載：“始皇窮極奢侈，築鹹陽宮(信宮亦稱鹹陽宮)，因北陵營殿，端門四達，以制紫宮，象帝居。引渭水貫都，以象天漢；橫橋南渡，以法牽牛”。鹹陽“北至九峻、甘泉(山名)，南至鄠、杜(地名鄠縣和杜順)，東至河，西至汧、渭(水名)之交，東西八百裡南北四百裡，離宮別館，相望聯屬，木衣绨繡，土被朱紫，宮人不移，樂不改懸，窮年忘歸，猶不能遍”。從這種描寫和東西八百裡，南北四百裡的規模，可見信宮的規模之大，前所未有。 

    秦始皇還建造了歷史上著名的朝官—阿房宮。《史記·始皇本記》載“始皇帝三十五年，以鹹陽人多，先王之宮庭小，……乃營朝宮於渭南上林苑中。阿房為朝宮先作之前殿，庭中可受十萬人，車行酒，騎行炙，千人唱，萬人和”。 

    據《三輔黃圖》記載：“阿房宮，亦曰阿城。惠文王造，宮末成而亡。姑皇廣其宮，規恢三百余裡。離宮別館，彌山跨谷，辇道相屬，閣道通骊山八十余裡。表南山之顛以為阙，絡樊川以為池。作阿房前殿，東西五十步南北五十丈，上可坐萬人，下建五丈旗。以木蘭為梁，以磁石為門，懷刃者止之”。“周馳為復道，度渭屬之鹹陽，以象太極閣道抵營室也。阿房宮未成，成欲更擇令名名之。作宮阿基旁，故天下謂之阿房宮”。 

    從“以磁石為門，懷刃者止之”的記述可以看出，當時冶煉技術相當發達。另一方面，秦始皇先後蕩平了六國，建立了統一的秦王朝，他自知積怨甚多，會有許多人想要暗算他，因此他的阿房宮大殿北門用巨大的磁鐵做成，為防備刺客，要有穿鐵甲或暗藏兵器潛至殿門的話，就會被磁鐵大門牢牢吸住，使你動彈不得。這也說明了園林建築被少數人所占有的性質。 

    從信宮和阿房宮的記述中，可以看出秦朝的宮苑建築大抵因勢而築(隨著自然形勢來築造)，規模宏偉壯麗，來表示帝王的尊嚴和極權。但正是由於秦朝徭役賦稅繁重，因而激起秦末農民大起義，促成秦的滅亡，前後只有十五年。